ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

「えーと……峠のカーブの多いような道に、時たまドライブに繰り出していまして……。20代の頃の話なんですが……」

山の曲がりくねった道を好んで走っていたとか、いわゆる走り屋みたいで……。実際はそうではなくて、ただいかにカーブを上手く乗り切るかを楽しんでいただけなのだけれど、どうしても喋るそばから、若気の至りの気恥ずかしさが込み上げてくるようで……。

「そうなのか……？」

「……はい、ですが今はもうそんなことは……」

照れくさくて仕方がないので、もうこの辺で終わらせてくれたらと願いながら、口の中でボソボソと喋った。

「……すごいな」

驚きを隠さないままで、蓮水さんが一言を呟いて、

「今度、その山へ連れて行ってもらえないだろうか？」

興味が尽きないといった風で、目を輝かせた。

「いえ、ですがもう、あの頃のようには走れないと思うので……」

やんわりとお断りが出来ればと、なるべく無難に否定をすると、

「そうなのか？ 君の昔ながらの走りを体験してみたかったんだがな……」

心底残念そうにも言われて、なんだか罪悪感にも見舞われるようで……。何て言うか私の言葉ひとつで、好奇心旺盛な眼差しで見つめたり、かと思えば打ち沈んだような顔つきになったりと……。やっぱりこれが、人たらしたるゆえんなのかもしれないと感じる。

「……でしたら、いつか機会があれば……」

と、その場を取り繕うと、

「本当にか？ 楽しみにしてるよ」

その顔が、一変して嬉しそうな表情になった。

(ああーこれって、もう絶対に人たらしだ……。まさに天然で、無自覚な……)

そう思うと、伝えられたように確かに気をつけなきゃいけないのかもと、漠然と感じた……。