お話ガチャの世界へようこそ───

んははっ、さぁさ、今回はどんなお題かな…♪

2回目──書き出しは『君にとって、私は友達の一人に過ぎないことはよく分かっていたつもりだった。』で、煽り文は『この声が届くまで。』です。

(君にとって、俺は友達の一人に過ぎないことはよく分かっていたつもりだった)

『その、はずだったのになぁ…？』

さめざめと、翠(みどり)は自身の新緑色の瞳に涙を浮かべて部屋の隅で小さく横になる。

翠『…知ってるもん、俺のこの恋は…元から報われないんだよ、ね…』

翠は静かに目を閉じて頭に思い浮かべる。小さな頃から知っている、大好きな白羽 蒼(しろはね あお)の事を。

『翠、翠』と呼ぶ声が、優しく撫でてくれる手が、事ある毎にはにかむ蒼が、翠は大好きで。

蒼は好きだと言ってくれるけれど、それは恋愛としてでは無い事が、鈍感な翠にもわかっていた。

それでも、それでも──

『……蒼の一番は、俺だと思ってたのに……』

つい先日、外に散歩と称して出かけた際に見てしまった。何時も翠に向けてくれるあのはにかんだ顔を、隣で歩く女の子に向けて。『ほんっとに大好き』と、声を発して……

翠『ｯ……いやだ、ゃだ…いた、ぃ…いたい…よぉ…』

思い出す度、胸がずきりと痛んで。それなのに、あの時の声が耳に、頭に、こびりついて離れなくて。

翠『思い出したくない、のにっ……なんで、ずっと、…ｯ…』

ぽろぽろと、大きな瞳から涙を流し、失恋した痛みに、必死に耐えて。頭の中で、必死にいい方に変えようとして。

翠(っ、蒼に、お似合いじゃんか…？すらっと長い腕と足に…さらさらな髪…それに、顔も可愛かったもんね…？)

翠は自身の手足を見る。あの子には到底敵わないほど短い手足に、少し癖のある毛で、顔はみんなは可愛い可愛いと言うがどこまで本当か分からない。

翠『……もっと…もっと…蒼に見合う容姿で、産まれたかったなぁ…』

そんな事を願っても、意味は無い。分かっている、そんなことは。

翠『…でも…でも…おれのほうが、あおのこと…すきなのに…っ…』

何度も、何度も告白はした。した、けれど。

翠『っ…届かないんだもんね、？俺の、言葉は…』

悲しいかな、そのどれも、蒼には伝わらなくて。何時も笑って撫でて、流されて終わってしまう。

翠『なんで……なんでなの…？おれの、ほうが……』

大好きなのに。そんな事は、もう言っても無駄で。頭でもすっかり理解しきってしまって。

悲しい、悔しい、こんな自分嫌いだ、と。そんな思いだけが、頭を駆け巡って。

翠『だめだ…何か…気、紛らわせなきゃ…』

どんどん自分を卑下する思いだけが浮かんでくる頭に、これではいけない。と翠は重い体を起こし、居間へと足を進める。

居間へ着くと、母は居らずテレビだけが一人、ぽつんと着いていた。

翠『おかぁさん…買い物かな』

そう考えながら、付けられたテレビを何の気なしに見始める。どうやら動物番組のようだ。

そこから10分程たっただろうか。玄関が開く音と共に『ただいまー』と、聞きなれた声が聞こえてくる。

翠『……っ…』

帰ってきた、と嬉しさと同時に、胸の痛さが再度込み上げてくる。

『あれ、みどー？翠ー？』

あの声が、何時ものように翠を呼ぶ。

翠『…お出迎え、行かないと…』

そう思いながら、途端に鉛のように重くなった足を玄関へと進める。

翠『……おかえり、蒼』

蒼『んー！！たっだいま、翠！』

控えめに、顔を小さくあげて一声かけると、蒼はぱぁっと弾けるように笑って。

蒼『手洗お！おいで翠、一緒に行くよ！』

翠『はいはい……』

少し迷ったが、とてとてと。前を歩く蒼の後ろについて行く。

蒼『～♪ん！手、洗い終わったよ翠！んじゃ、一緒に居間行こっか♪』

ひょいと、蒼は軽々と翠を抱っこして。翠はいつもならそれが嬉しい。が、今日だけはとても嫌で。

翠『やめて、蒼。嫌だ、下ろして…！』

てしてし、ぺちぺち。何度も軽く蒼の顔を不機嫌そうな声を出しながら叩いて。

蒼『えっ…なーんで、どしたの翠？俺の事嫌い？機嫌悪い？』

と、蒼が困惑したような声を上げていると

母『あんたが浮気したからじゃないのぉ？』

にまにまと楽しむように、母が洗濯カゴを持って現れて

翠(おかぁさん、洗濯物だったんだ…)

蒼『え？！浮気なんかしてないってー！！最近俺外行っても他の子撫でてないし！』

母『そっちじゃないわよ～、この前女の子と出かけたでしょあんた。それ見られてたんじゃないの？』

くすくすと笑う顔は、とても面白がっていて

蒼『あれ！？あれは猫好き仲間で一緒に翠のおやつ買いに行ったんだって！！母さんにも言ったでしょ！？』

母『あっははwそうだったかしら？』

翠『…！？そうなの…！？あとおかぁさんは楽しむのやめてよっ…！！』

蒼の言葉を聞いて驚いた後、母に何故言ってくれなかったのかと抗議すると

蒼『ほらー！翠も怒ってるよ、こんなに”イカ耳”にして！』

母『っふふ…wごめんごめん翠、そんなに”にゃんにゃんシャーシャー”言わないで許してちょうだいな』

翠『もぅ…!!!!』

翠は自身の耳をぺたりと倒し、長い尻尾を不機嫌に揺らしながらも、喉だけは安心したようにくるくると鳴らして。

蒼『もー、ほら、誤解も解けたところで…今日も疲れたしきゅーけーきゅーけー！』

そう言って、蒼はごろりと居間に寝転んで翠を撫でだして。

翠(はぁぁぁ……良かったぁぁぁ……)

撫でられながら安堵のため息を小さく着きながらも、頭の中でまた思いが浮かび上がる。

翠(……俺…一生蒼に思い伝えられないんだよね…はぁ…)

今回の1件を元に、心の底から思った事をまた思い出してしまい沈む翠に、テレビから流れる言葉が耳に届いた。

『そういえばね、私の祖母からよく聞いた話なんですけどね？猫って生き物は20歳を超えると猫又になって言葉を話せるように、そしてずっと生きられるようになるんですって！凄いですよねぇ…』

翠『……！』

ぱっ、と。思わずテレビの方に弾かれたように顔を向けて。

翠は、『これだ』と思った。猫又、猫又…！猫又になれば蒼に思いを伝えられる、蒼とずっと一緒にいられる、！なんて素敵だろう、と。

そう考えたら、いてもたってもいられなくなって。とたたたっと、蒼の顔の真横に移動して。

蒼『おわわっ？どしたー？』

少し驚きながらはにかむ蒼の口に、自身の口を、軽く重ねてから、宣言するように大きな声で。

翠『俺、長生きする、！沢山生きて、猫又になって…蒼に伝える！』

翠『だから…ずっと一緒に居てね…？』

翠『蒼に届かない俺の言葉が……』

翠『──この声が、届くまで』

蒼『ん？うんうん、そんなにいっぱい鳴いてどうしたー？甘えたいのかー？よーしよしよし、それならいっぱい撫でてやる～っ』

翠(…もちろん、この言葉が、蒼に分かるわけがないけれど。それでも…愛してくれるから)

きらり。曇ってばかりだった頭が、心が。明るく晴れ渡っていくように。

翠の顔にも、笑顔が浮かび。

翠『今は仕方ないから、それで我慢してあげる！』

明るく、一声鳴いて

蒼の胸に飛び込んで。

蒼『おわわっ！…んっはは！大好きだぞ～、翠！』

翠『俺も、大好きだよ、蒼！』

飛びっきり、大好きな蒼に

伝わらなくても、届かなくても

いつか届く日を夢見ながら

好きを、大好きを

伝え続けよう

そして、いつかは─────

───届かない声だとしても

END───