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初めて会った時から、犬みたいに誰にでも懐く人だな。何て思っていた。

仕事はテキパキこなすし、俺とは違って頼られる、リーダー気質のある存在だと思っていた。

でも、俺が見ていたのはほんの一部に過ぎなかったみたいだ。

 

そんな彼が移動してきた部署が外れだった。

どんなに結果を残そうと、仕事が出来ようと、上司の鼻に着いたと判断されれば徹底的に苛め抜かれるような、黒に黒を重ねた裏社会のような場所だった。

密かにこの人なら、そんな闇みたいな場所でも生き抜ける。何て自負していたのかもしれない。

 

午後の仕事が一段落ついて、煙草を吸いに屋上に出たとき、目を疑った。

「春に自殺する人が増える」

そんな話を知人から小耳に挟んで聞いたことがある。

密かにあこがれともとれるような羨望の眼差しを向けていた彼が、自殺しようとしているなんて、誰が想像できただろう。

あまり話したことは無いし、遠目でしか見た事は無かったけど、何故か彼には

「まだ生きてほしい。」

なんていう自分勝手な想いだけが頭の中をぐるぐると回る。

かける言葉なんて在り来たりなものしか思いつかないくせに、今になって惜しいなんて思ってしまう。

どうしても、彼がトんでしまう前に一度だけ、ちゃんと話がしたかった。

そう思ったら、自然と言葉が零れて行く。

自分でも説得力の無い事を言っていることは十分に分かっている。

彼が最後に見る景色が、思い出す人が、一人で見た夕日なんかじゃなくて、俺だったらいいな。何て思ってしまったから。

あわよくば、それで踏み止まってくれたらいいな。なんて淡い期待を抱きながら、彼の隣で煙草をふかす。

今、彼の瞳には俺はどう映っているんだろうか。

 

「ねぇ、俺に下さい。」

 

吸わないんじゃなかったのか？と不思議に思いながら彼を見上げる。

渡そうと手を伸ばした右手は難なく掴まれ、驚きで地面に煙草を落とした。

驚きと戸惑いで彼を見上げたら、その綺麗な顔が近づいて重なった。

 

 

 

あまりに一瞬の出来事に戸惑って固まっていると、その唇が動いた。

「初めて会った時から好きでした。

未練が残って化けて出る前に、伝えたかった。」

いつになく真剣に注がれる視線に、如何する事も出来ず、ただ真っ赤なゆでだこのようになった顔で見つめ返す。

顔が熱い。

「いやじゃなければ、俺の生きる理由になってください。」

「いやじゃなければってなんやねんｗ」

重くて苦い、鉛のような告白のはずなのに、どこかふわっとした抜け目のあるような告白に、思わず噴き出した。

「俺は真剣なんですけど。」

と言って不貞腐れたような顔をする彼が可愛くて、つい頭を撫でた。

「君がいなくなったら、俺、困るな。」

そう言うと、そっと抱き締められた。

「それって、期待していいんですか？」

囁くように問われたそれに、応えるように抱きしめ返した。