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夢現のヴァンパイア

第10話 - 第二夜④

2,389文字

2026年07月05日

#一次創作

#女主人公

#ホラー

チェシャ猫

ぐるぐると頭の中が回る。

目を閉じれば、その渦に飲み込まれてしまいそう。

渦の中心に何かがあるのに、渦が邪魔をして手が届かない。

頭の中がぐちゃぐちゃになっている。

ああ。

頭を割って中身を引きずり出せたら、蠢くそれを捕まえられるのに。

「ーーねえ！」

「！」

突然視界いっぱいに人の顔が割り込んできて、我に返った。

男の子が私の視線を邪魔して、下から顔を見上げている。

ものすごい至近距離に顔がある。

近すぎてピントが合わないくらいだ。

「えっ、えっ……な、何？」

「何じゃない。俺、さっきからすっごい話しかけてんだけど」

「あ、ご、ごめんね。ちょっとぼうっとしてて……」

「…………」

そんなに見られたら、穴が空いちゃう……。

「……。ま、いいけどっ」

一転して明るくそう言うと、立ち上がった。

灰色の目の呪縛から解放されて、ホッとする。

「でも、しゃんとしなきゃ」

小さい子を叱る調子で、顔を顰められた。

「こんな所でぼけっとしてたら、あっという間にあの世へ行っちゃうよ？」

「はい……」

怒られちゃった。

私の方がお姉さんなのに。

「ほら、とにかく立って」

私の手を引っ張って立たせると、牢を出た。

「姉ちゃん、名前は？」

「レナ……レナ・タウンゼント」

「ふうん、レナね。俺はフレデリック・オーゼンナート。フレディでいいよ。覚えといて」

屈託のない調子でそう言うと、彼は私を振り返った。

「姉ちゃん、どっか怪我してない？今までに転んだりとか、トゲ刺さったりとかしなかった？」

少し考えた。

体の隅々まで神経を総動員させてみる。

痛みはない。

「……。してない」

「ほんとに？少しも？口の中は切ってない？」

「……。ない」

それでもフレディは、疑わしそうに全身に目を走らせる。

「……うん、大丈夫そうだね。流血には気をつけなよ。奴らは血の匂いに敏感だから」

「奴ら？……あのお化け？」

私の「お化け」という表現がおかしかったのか、軽く吹き出した。

「そうそう、オバケ」

何だかホッとした。

人の笑顔を見たのは、すごく久しぶりな気がする。

……でも不思議な子。

会ったばかりなのに、昔からの知り合いみたいに話せる。

なんだか懐かしい匂いがするし……。

これはなんの匂い？

ええと……いつだったかな、どこかで……。

「……ねえってば！聞いてる！？」

「えっ？あっ」

いけない。またぼんやりしていた。

「ご、ごめん……ね？」

「…………」

怒られるかと思ったのに、なんだか興味津々な目で私を眺めている。

「……な、何……？」

「んーん。なるほどなーっと思って」

「？」

フレディは気にしないでと言いたげに、ひらひらと手を振った。

「そういうぼけっとした人を置いていくのは、ちょっと心配なんだけど……」

「えっ……置いてく？」

「うん。俺用事があるからさ。戻るまでここでじっとしてて欲しいの。はい、これお守り。持ってて」

一枚のカードを、私の手の中に押し込む。

「や、やだ、待って、私も一緒に……！」

焦ってフレディのコートを掴んだ。

「ダメ。今姉ちゃんがうろつくのは危ない。俺と一緒いるのは、もっと危ない。ここにいた方がマシ」

「でも、一人でなんて！」

「大丈夫、大丈夫。すぐ戻ってくるし」

「でも！」

「声を出さない、音を立てない、動き回らない」

「えっ、えっ……」

「ただしもしも流血を伴う怪我をした場合は、速やかにその場を離れること。オッケー？」

「あ、う、うん。あの、でも……」

「その場合はー、そうだな、中庭にいてよ。ここにいなければそっち捜すから。そこでもとにかく、じっとしてること！それじゃ後でね！」

「あっ……」

気づけばぽかんと口を開けたまま、フレディの出て行った扉を見る。

行っちゃった……。

聞きたいこと、いっぱいあったのに。

置いていかないで欲しかったのに。

でも、そうね……。

ふうっと息をついた。

自分より小さな子に頼るなんて、やっぱり良くない。

それなら私ができるのは、言われた通りにすることくらい。

年長者らしく分別を発揮して、大人しく待つことに決めた。

「…………」

私はじっとしていた。

言われた通り、動かず音も立てず、ひたすら座り込んでじっとする。

手には、フレディのくれたカード。

お守りだって。

お化けに遭った時、私の額に押し付けてきたものだ。

カードには七つの角を持つ星と、バラ……それから奇妙な有翼の獣が描かれていた。

ちょっと変わっている、きれいなカード。

もらってよかったのかな……。

「…………」

カードを見るのを止めて、立てた膝に顔を埋めた。

……フレディ、遅いな。

いつ戻ってくるのかしら。

遠くで、オオンと遠吠えが聞こえてくる。

それとも風の音？

早く帰ってこないかな。

不意にお母さんのことを思い出した。

そうだ。

私、いつもこうやってお仕事から帰ってくるお母さんを待っていた。

いつ帰ってくるのと聞くたびに、アーウィンはいつだって家にいますよとしか言ってくれない。

そのうちっていつ？あと少し？もっと後？

私はベッドの中で耳を澄ませていた。

車のエンジン音が近づいてくるのを、玄関から聞く音がするのを、ずっと待っている。

まだかな。

いつ帰ってくるのかな。

早く帰ってきて。お母さん……。

お母さんのことを思っていたら、不意に涙が溢れた。

お母さん、早く帰ってきて。

今、会いたいよう……。

『レナ……』

「！」

またあの声。

心臓が縮み上がった。

声を出しちゃ、ダメなのに！

だめってフレディが言ってたのに！

『レナ……』

焦る私に構わず、声はもう一度呼んだ。

とても近い。

ハッとして奥の扉を見つめる。

あの扉の向こう。

すぐそばに……いる。

『レナ……』

「…………」

フレディはじっとしていろって言ってたけど、ちょっとだけ……。

ちょっとだけ見て、すぐに戻るくらいならいいよね？

そっと足音を立てず、静かに歩きドアに手をかけた。

「……あ、れ……？」

ドアを開けて向こうを見ると、誰もいなかった。

おかしいな。

こっちから声が聞こえたんだけどな……。

もう一つ向こうのドアかな？

夢現のヴァンパイア

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1件

おお、フレディくん、しっかりしてるけど何か隠してそうだな…。「俺と一緒にいるのはもっと危ない」って台詞が気になりすぎるわ。レナの母を想うシーンで一気に切なくなった。小さな子に守られてる自分、でも年長者らしくありたいって葛藤がじんわり来る。最後の「声」で終わるのも上手いな。あの呼び声、何なんだろう。次の話が楽しみすぎる🔥

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