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半神の屋敷

第33話 - 第三十三話『未来の話』

3,689文字

2026年08月11日

#一次創作

#ファンタジー

#オリジナル

白夜ゑぬ。

◇

「皆さーん、全員いますかー？」

海岸へ向かう人々の中で、テルが何度目か分からない人数確認をする。

しかし、返ってきたのは妙に疲れた声だった。

「はぁ……ほんっとにあんたねぇ……。」

リーナが大きなため息をつく。

その隣ではソフィアが申し訳なさそうに笑っていた。

「ごめーん。」

「私まで死にかけたじゃないのよ！」

「ごめんってばー。」

「何をどうしたら祭りに来て山へ入ろうと思うのよ……。」

リーナは呆れたように額を押さえる。

「……な、何かあったのかい？」

フローが恐る恐る尋ねた。

「こいつが勝手に山に入ろうとしたから……さっき全力で止めてきたのよ……！」

「なる……ほど……。」

フローはそれ以上聞かないことにした。

「テルさん……。」

「はい……。」

「……お疲れ様。」

「ありがとうございます……。」

テルは遠い目をした。

まだ祭りは始まってすらいない。

なのに、すでに一仕事終えたような疲労感がある。

その時。

「テルさーん！」

遠くからニアが慌てた様子で駆けてくる。

「？」

テルが振り返る。

「ニアさん、どうしたんですか？そんなに慌てて……。」

「リンちゃんとラテちゃん……ルカくんも……！」

ニアは息を整えながら言う。

「目を離した隙にいなくなっちゃっ……！！」

「はい…！？」

少し離れた場所。

「なんか向こう大変そう。」

ヴェルクが騒ぎの方向を眺めながら呟く。

「でも賑やかね……。」

ローラは楽しそうに笑った。

屋台の明かりに照らされた海岸には、次第に人が増えている。

あちらこちらから笑い声が聞こえ、子供たちが走り回り、店先では店員が忙しそうに客を呼び込んでいる。

普段の村とは、まるで別の場所のようだった。

「私もたまにははしゃごうかしら。」

ローラが冗談めかして言う。

「えぇ……。」

ミシェルが微妙な顔をする。

「何よ、その反応。」

「いや……。」

ララビットもローラを見る。

「イメージ湧かないんだけど……。」

「でもお酒飲んでる時は結構はしゃいでますよ？」

ラグドールが何気なく口を挟んだ。

「……そうなの……？」

ナターシャが少し驚いた顔をする。

「その話はやめてちょうだい……。」

ローラは恥ずかしそうに目を逸らした。

「……あれは忘れて。」

「えー、あれ面白かったのに。」

ラグドールが笑う。

「ラグドールちゃん？」

ローラがじっと睨む。

「…はい。」

ラグドールは大人しく口を閉じた。

そんなやり取りを眺めながら、イリアが腕時計を見る。

「んー……。」

「まだ全員集まってませんし、十九時までまだ時間ありますね……。」

海岸では、祭りの準備が着々と進んでいた。

たくさんの灯篭が並べられ、村人たちが忙しそうに準備をしている。

その光景を見ながら、プリムローズが立ち上がった。

「わたくし、鈴凛さんたちの捜索を手伝ってきますわ！」

「私も……とは言いたいですけど……。」

イリアは周囲を見渡す。

「皆さん見張ってなきゃなので……。」

少し申し訳なさそうに笑う。

「プリムさん、頼みました……！」

「お任せ下さい！」

プリムローズは胸を張る。

「必ず見つけてみせますわ！」

そう言って、鈴凛たちを探しに駆けていった。

「……頼もしいなぁ。」

イリアがその背中を見送る。

「……。」

ララビットは、隣からじっと見つめてくるラグドールに気付いた。

「……何？」

「こっち来てください。」

「は……？」

ラグドールが手招きする。

「みんなから離れちゃダメって決まりでしょ？」

「それにイリアが……。」

「大丈夫ですって。」

「いや、ダメ……」

ララビットが断ろうとした、その時。

「皆さん屋台で何買ったんですか？」

イリアの声が聞こえた。

二人は反射的に振り返る。

「色々……。」

ナターシャが答える。

「色々ですか……。」

イリアは買い物袋を覗き込む。

「結構買いましたね……。」

その隙に、ラグドールがララビットの腕を掴んだ。

「ほら！イリアさんもみんなも見てませんし……。」

「すぐ戻ればバレませんよ。」

「いや……っ、ちょ……！？」

そのままラグドールに引っ張られていくララビット。

「ちょっと、ラグドール…！」

二人は人混みの中へ紛れていった。

◇

「……はぁ……。」

少し離れた場所まで来ると、ララビットが大きくため息をつく。

「……イリアにバレたらどうすんの……。」

「適当に誤魔化しておけばいいんですよー。」

「絶対バレるでしょ……。」

「まぁまぁ。」

ラグドールは近くにあった岩を指差した。

「ほら、ここに座りましょう。」

「……はぁ……。」

ララビットは渋々腰を下ろす。

隣にラグドールも座った。

祭りの喧騒が少し遠くなる。

屋台から漂う甘い匂い。

遠くから聞こえる笑い声。

そして、波が砂浜を撫でる音。

先ほどまでの騒がしさが嘘のように、二人の周りだけ少し静かだった。

ラグドールはそんなララビットを横目で見る。

「……ため息ばっか。」

「仕方ないでしょ。」

ララビットは少しだけ視線を逸らした。

「……そんで。」

「何の話がしたいのさ……。」

「んー……。」

ラグドールは少しだけ考えるように空を見上げた。

祭りの喧騒が、少し離れたところから聞こえてくる。

屋台の明かりが人々の間からちらちらと見え、潮の香りを含んだ夜風が二人の間を通り抜けていった。

「せっかくだし、お祭りの話しましょうよ。」

ラグドールは隣に座るララビットへ視線を向ける。

「ララビットは信じてます？」

「何を？」

「海の向こう側には神域があるっていう話。」

ララビットは少しだけ黙った。

海へ目を向ける。

昼間なら青く見えるはずの海は、今は夜の色をしていた。

その向こう側には、何があるのだろう。

「……信じるとかいう話なの？」

「え？」

「神域が本当にあるかどうかなんて、誰にも分からないでしょ。」

ララビットは少し肩をすくめた。

「……ま、私は信じてないけど。」

「私と同じですね。」

ラグドールはあっさり答えた。

ラグドールは遠くを見つめる。

「海の向こう側ってどこなんだろ……。」

波の向こうに広がる暗闇。

その先は、どこまでも続いているように見えた。

「ララビットは考えたことありません？」

「何を？」

「この海の向こうに、何があるのかなって。」

「……知らない。」

ララビットは素っ気なく答えた。

けれど、その視線は海から離れなかった。

ラグドールはそんな横顔を見ながら、少しだけ笑う。

「いつか行ってみたいですね。」

「……。」

「海の向こう側。」

ラグドールは、まるで遠足の予定でも話すような軽い口調で続けた。

「もしも屋敷がなくなったら、一緒に行きましょうよ。」

ララビットの表情が、ほんの一瞬だけ止まった。

屋敷がなくなる。

その言葉が、妙に現実味を持って胸へ落ちてくる。

「……。」

ララビットは何も言わず、海へ視線を戻した。

そして、しばらくして。

「好きにしたら。」

それだけだった。

「ふふっ。」

ラグドールは嬉しそうに笑った。

「じゃあ、決まりですね。」

「決まってないでしょ。」

「えー？」

二人の間に、ほんの少しだけ穏やかな笑い声が落ちる。

その時。

「ララビットさーん！」

「ラグドールさーん！」

遠くから、聞き慣れた声が響いてきた。

ララビットが目を閉じる。

「…はぁ…やっぱり……。」

「見つかっちゃいましたね。」

「当たり前でしょ……。」

人混みの向こうから、イリアがこちらへ駆けてくる。

「あっ、いた……！」

息を切らしながら、イリアが二人の前で立ち止まった。

「もう……！お二人とも、こんなところに……。」

「心配したんですよ……？」

「ごめんなさーい……。」

ラグドールは悪びれた様子もなく笑う。

「…ごめん。」

ララビットも小さく頭を下げた。

イリアは二人を交互に見つめる。

しばらく黙ったあと、困ったように笑った。

「……今回は許しましょう。」

「でも、もう勝手に離れちゃダメですよ？」

「はーい、わかってます。」

「……分かった。」

「さぁ。」

イリアが二人を促す。

「もうすぐお祭りが始まるので、早く戻りましょ。」

三人は、再び人の集まる海岸へ向かって歩き出す。

その背後で、夜の海が静かに波打っていた。

ラグドールは歩きながら、一度だけ海を振り返った。

暗い海の向こう。

その先には、何があるのだろう。

「……。」

ラグドールは何も言わず、イリアたちの後を追っていった。

半神の屋敷

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作者コメント┊︎ 屋敷はなくなるかな？

第三十三話、拝読しました。お祭り前の賑わいと、ラグドールがララビットを連れ出して「屋敷がなくなったら」という未来の話をする場面が特に印象的でした。にぎやかなシーンが多い中、二人だけの静かな時間がすごく素敵で……「好きにしたら」というララビットの返しに、彼女の距離感がぎゅっと詰まってる気がしました。イリアに見つかるところもほっこりしました。次が楽しみです🌷

白夜ゑぬ。

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