堕天の契り

あの夜──。
「たすけて……おばあちゃん……！」

必死に叫んだ声は届かなかった。

やわらかな白い布に包まれた体は、ジョングクとテヒョンの腕に抱きかかえられたまま、闇の車へと運ばれていた。

「……あんな田舎に隠れてたなんて、ね」

ジミンの低く呟く声。

「もう逃がさないよ」と囁くジンの目は、涙を浮かべながらも異常なほど穏やかだった。

 • 

気がつくと──そこは、かつての“あの部屋”だった。

だが、あの頃よりももっと美しく、そして冷たい。

ミンジュのためだけに造り直された、白い聖域。

真ん中に、大きな檻のようなベッド。

天蓋にはミンジュの髪色と同じ薄金のレース。

壁には、かつての写真と、壊された羽の飾り。

「……いらない……こんなの、わたしの家じゃない」

涙がこぼれた瞬間、

ジョングクがミンジュの手首をそっと掴んで、くちづける。

「ヌナ……五年、会えなかったんだよ……」

「お願い、離して……！」

抵抗するミンジュの体を、テヒョンが後ろからそっと抱き締める。

「……まだ白いんだね、翼……じゃあ、これからまた俺たちの色に染めよう」

彼の声はとても優しかった。

 • 

「嫌……いやだっ、あたし、帰りたい……！」

バタバタと羽ばたいても、彼女の翼は今や自由に空を飛べるほどの力を持たない。

五年間の静寂が、その筋肉を弱らせていた。

「もう、誰のところにも行かなくていい」

「僕たちが、ずっと守るから」

「ね、ミンジュ」

ジミンがゆっくりと、ミンジュの前髪を撫でる。

ジンがそっと白いドレスを脱がせ、泣きじゃくる彼女をシーツに横たえた。

「大丈夫、大丈夫……怖くない……」

ジョングクがゆっくりとミンジュの翼に触れ、

その根元にくちづけた瞬間──

白い羽根が、少しだけ、黒く染まった。

「やだ……あっ……あぁ……！」

「そう、またここから始めようね」

「俺たちの、花嫁に戻ってもらうよ」

**

その夜、ミンジュは泣きながら、静かに崩れていった。

もう二度と帰れないと、肌が、体が、心が理解していた。

やさしさと執着が混ざるように重く、絡みつくように深く。

──けれど、彼女の瞳は、まだ“白”を手放してはいなかった。