桜井家の本当にあった怖い話

その夜、電気をつけたまま布団に入った僕は、眠気に逆らいながら目を閉じていた。心の中では、「大丈夫、大丈夫」と何度も唱えていたが、安心にはほど遠かった。
夜中──再び、足音が始まった。

今度は階段の軋む音に加えて、かすかな鼻歌のようなものが混じっていた。低く、湿った声で「ふふふん…」と何かの旋律を繰り返している。はっきり聞こえるわけではないのに、耳の奥に直接届くような、不快な響き。

そして、またあのノックの音。

「コツ、コツ……コツ」

だが今度は、間を空けずに4回目が続いた。

「コツ」

その瞬間、僕のスマホが震えた。画面には通知も着信もない。ただ、ただ震えただけ。そして──部屋の片隅から、かすれた“声”がした。

「……どうして逃げたの？」

耳元で囁かれたような錯覚に、僕は飛び起きた。部屋のどこにも人の姿はない。でも、確かに聞こえた。帽子を被った“誰か”の声。低く、寂しげで、怒りとも悲しみともつかない声。

その声に反応するように、机の上に置いていたお守りが「カラン」と音を立てて落ちた。拾い上げようと手を伸ばした瞬間、僕は机の引き出しが少し開いていることに気づいた。何かが挟まっている。引っ張り出してみると、それは一枚の写真だった。

知らない風景。霧のかかった森の中、ポツンと立っている人影。帽子を被って、こちらに背を向けている。

「誰だよ…これ…」

すると、写真の裏に、細い字でこう書かれていた。

「まだ一人で行かないで」

その言葉を見た瞬間、背中に氷を流し込まれたような寒気が走った。

──この写真はいつから、ここにあったんだ？

──なぜ僕の部屋の引き出しに？

恐怖がピークに達した時、再び声がした。

「……つれてって」

小さく、しかし確かに。

僕は、お守りを強く握りしめながら、次の日、神社へ向かう決意をした。

このままでは、僕は“あの誰か”に連れて行かれる。そんな確信があった。