淡恋

「妬けるな」

「！」

後ろから音も無く抱き締められて息を呑む。

聞き慣れた低めの声に、嬉しさで心臓が速くなった。

「義兄さん！妬けるって、いつもみたいに避けられただけですから」

顔が見たくて振り返ろうとするも、太い腕が身動き取れないほどに絡みついている。

何故？と動揺しながら困っていると、片手でがっしり固定されつつ、空いた手の指先が着物の胸元から忍び込んだ。

「まだそんな事を言ってるのか？本当に鈍いな。お前が跡取りになれば周りと話すようになるのは必然だが…失敗したか」

「…っ…や、やめて下さい」

屋敷中から見られてしまう場所で何をするのか。

熱くなる頬を感じながら懸命に身を捩ろうとするも、びくともしない。

温かい指先が己の胸を撫でるようにゆっくり動く。

時折柔らかな突起に触れるたびに震えては小さく吐息を溢した。

「ぁ…和之さん…かず…」

囁くように呼ぶ名は自分の声とは思えぬほど甘い。

力が抜けてしまった肢体をようやく抱き上げ、無言で離れの縁側から部屋へ入る。

仰向けに寝かされたまま見上げるも、思いもよらぬ激情が浮かんだ瞳に気圧された。

「なぁ青司、もしかしたら義父はこんな気持ちだったのかもしれないな」

壊してしまいそうな激しさと、世間や己から守ってやりたい複雑な感情。

時折自分でも制御出来ないほど魅かれ喰われそうになる。

心が化け物と化していく。

そうなって感じたことがある。

質素な離れは青司を見えない者として守り、誰にも見せないための囲いでもあるのかもしれないと…

「なに…？」

わからない、と不安になりながら頭を横に振る。

艶やかな髪が微かな音を立てて畳に乱れた。

震える長い睫毛と、涙を浮かべた姿を優しく抱き締める。

己の目を見せないように。