テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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暗黒街のお嬢様～全てを失った伯爵令嬢は復讐を果たすため裏社会で最強の組織を作り上げる～

第16話 - 新たな出会いからの人材確保です

2023年12月05日

#女主人公

#魔法

#近代

#転生

#創作

#第3回テノコン

イワシロ&マリモ

カテリナです。シャーリィがベルモンドを名乗る男を拾って教会へ連れて来てから数日が経ちました。あの娘の好意を無駄にしないためにも薬草を惜しみ無く使い、経過も順調です。どうやら彼は傭兵として活動されていたとか。

「ちょっとしくじって怪我をしてな。つまらない理由だよ、シスターカテリナ」

「詮索はしませんよ、必要なら話していただければそれで構いません。ここでは、過去なんて些細なことです。シャーリィが拾ってきた以上は完治するまで面倒を見ますよ」

「感謝する、シスター。」

「あの子は厄介事を持ち込む常習犯です。尻拭いは保護者の仕事ですからね。ただし……あの子の恩に仇で返すなら…分かっていますね？」

「もちろんだ、シスター。そこまで見下げ果てた男に堕ちたつもりはないよ」

「結構。それなら良いのです。まだしばらくは掛かりますから、ゆっくりと過ごしなさい」

「何から何まで世話になる。動けるようになったら、恩返しをさせて貰う」

「構いませんが、ひとつだけ聞いても？」

「追われる身じゃないかって質問なら、答えは違う。俺を保護しても面倒には巻き込まれないはずだ」

「それなら良いのですが」

ごきげんよう、シャーリィです。助けたベルモンドさんは順調に回復しています。私は今日も稽古が終わった後は農園に顔を出して手伝いに参加します。任せても良いのですが、ただじっとしているのは性に合いません。それに、最近はルミも遊びに来てくれません。ちょっと忙しいとの話でしたが、大丈夫でしょうか？近々孤児院へ顔を出して見ましょうかね。

「お嬢様、何度も申し上げますがこのような仕事は我々にお任せください」

「何度も言い返していますが、これが私の性分なんですよ、ロウ」

この白髪のお爺さんはロウ。アーキハクト伯爵家で庭師として働いていました。あの日は休暇で不在だったから難を逃れた人ですね。あっ、陰謀とかではありませんよ。お孫さんの話をしていたので、私がお父様にお願いして休暇を与えたので。

伯爵家の惨劇後ひっそりと暮らしていたみたいですが、昨年本当に偶然ターラン商会の本店で再会したんです。どうやら職に困って暗黒街にまで逃れてきたとか。

私を見た時の驚き方と言ったら、側に居たルミが引くくらいでしたからね。号泣された時は困りましたけど。

本人の強い希望もあり、私の農園の管理者として働いてくれています。もちろんお給料も出していますし、お孫さんとの文通も欠かしていないのだとか。

手紙だと時間が掛かるので、いつか最近流行りの電信を用いた電報とやらを導入したいものです。ロウはお孫さんとのやり取りを増やせますし、組織としても情報伝達の速さは強さになります。

「しかし、お嬢様が土いじりをなさる姿を旦那様が御覧になられたらいかほどお嘆きになるか…」

「むしろ喜びそうですけどね。農具片手に気炎を上げていましたし」

民に混ざって農作業することもある父でしたからね。うん、これは遺伝なのです。お母様？本人曰く作るより壊す専門だとか。

「それより、農園の方はどうですか？」

「皆の頑張りもあり、更なる拡大を行っているところでございます。大樹の影響がどこまで及んでいるか不明なため、手探りではございますが…」