『世界最強だけど昼寝がしたい』

6話　「再会と救出」

それは、王都近郊の廃砦での依頼中だった。

「遺跡荒らしの賊を捕らえよ」という簡単な内容……のはずだったが、砦に入った途端、耳障りな声が響く。

「おやおや、こんな所で会うとは」

現れたのは、あの市場で見かけた奴隷商人。

そして、その後ろには――銀髪の少女。

鎖につながれ、無表情で立っているが、その瞳はやはり鋭かった。

「お前……」

「お知り合い？」とミリアが横で首を傾げる。

奴隷商人はにやりと笑う。

「この娘は特別製でね。高値で売れる。邪魔はさせん」

合図と共に、周囲の傭兵たちが武器を構えた。さらに奥から、鎖に繋がれた中型の魔物――牙の生えた大トカゲが引き出される。

「面倒くさいな」

俺はため息をつき、ミリアに視線を送った。

「私は傭兵をやるわ。魔物は任せる」

「はいはい」

傭兵たちがミリアに突っ込む。その剣が閃き、次々と鎧が弾け飛ぶ。

一方、俺の前に立ちはだかった大トカゲが、口から火を吐きながら突進してきた。

「そんなもんか」

片手で口を押さえ、そのまま地面に叩きつける。砦の床石が砕け、魔物は動かなくなった。

傭兵たちもミリアがあっという間に制圧する。残ったのは奴隷商人ただ一人。

「ま、待て！　金なら払う！」

「いらん」

俺は鎖を軽く引き千切り、少女の手を取った。

その細い手が、わずかに震えていた。

「行くぞ」

少女はしばらく俺を見上げ、やがて小さく頷いた。

――こうして、俺ののんびり生活に、新しい仲間が加わった。

名前も、過去も、まだ知らない。

だが、不思議と悪くない予感がした。