『世界最強だけど昼寝がしたい』

7話　「ルーラとの日常」

救出から三日。

ルーラはまだ俺たちの家の隅でじっとしていることが多かった。

食事のときも声を掛けなければ動かないし、話しかけても短い返事しかしない。

「ねえ、本当にこの子、大丈夫なの？」

ミリアが小声で耳打ちしてくる。

「大丈夫だ。……たぶん」

自信はなかったが、不思議と追い出す気にはなれなかった。

そんなある日、俺が昼寝から目を覚ますと、台所から良い匂いが漂ってきた。

行ってみれば、ルーラが鍋をかき回している。

「……何してる？」

「……スープ」

小さく答える声。鍋の中では野菜と香草が煮込まれていた。

一口食べて、思わず声が出た。

「うまいな、これ」

ルーラの肩がぴくりと揺れる。照れているのか、ただ黙って鍋を見つめた。

それから少しずつ、ルーラは家事を手伝うようになった。洗濯も掃除も手際がいい。

夜、食後にミリアとカード遊びをしていると、ルーラがそっと覗き込んできた。

「やる？」

差し出したカードを、おそるおそる受け取る。まだ表情は硬いが、その目は少しだけ柔らかくなっていた。

――こうして、のんびりとした日々がまた始まった。

だが、静かな湖面ほど、深く揺れる前触れを秘めているものだ。