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#veeronica
ゆ♨️
352
#azure
ゆ♨️
136
「まぁ……」
アクチュアリティ女王は、目の前の銀貨を見つめていた。
白銀のテーブル。
その中央で。
コインは静かに「表」を示している。
「……私の負け……！？」
その言葉が。
白銀の空間にぽつりと落ちた。
「……」
「……」
「……」
女王は固まった。
マフィオソも固まった。
そして。
チャンスだけが。
笑っていた。
「フッ……」
サングラスの奥。
黒い瞳が。
かつてないほど生き生きと輝いている。
つい先ほどまで。
彼は壁にもたれ。
何もかもを諦め。
「世界には刺激なんて存在しない」とさえ思っていた。
幼い頃に逃げ出したはずの安全な箱庭へ。
また閉じ込められたと思っていた。
けれど。
今。
その箱庭の中で。
あり得ないものが起きた。
絶対的な不運。
そして。
本来なら絶対的な幸運をもたらすはずだった、自分自身の力。
正反対の二つがぶつかり合い。
勝敗すら決められない結果を生み出した。
コインが。
立った。
そして。
最後には。
表になった。
それだけ。
たったそれだけのことだった。
けれど。
チャンスにとっては。
それで十分だった。
「……ああ」
チャンスは、ゆっくりと息を吐いた。
「やっと分かった」
女王が顔を上げる。
「何がですの？」
チャンスは笑う。
「俺は、刺激がなくなったんじゃない」
「……？」
「俺が、刺激を見つけられなくなっていただけだ」
そして。
サングラスを指で押し上げる。
「だったら」
ニヤリ。
「自分で作ればいい」
女王の表情が変わる。
「……まあ」
その瞬間。
チャンスの中で。
何かが完全に戻った。
スリルを愛する狂気。
命を賭けることへの高揚。
失敗するかもしれないという恐怖。
勝てる保証などどこにもないという興奮。
そして。
それらすべてを。
心の底から楽しむ。
「フッ……」
チャンスは立ち上がった。
「約束通り」
女王へ視線を向ける。
「十倍にして回収させてもらうよ」
「……」
女王は。
少しだけ呆然としたあと。
ふっと笑った。
「なるほど」
「……？」
「やっと本来のお客様に戻りましたのね」
「そういうことだ」
チャンスは白銀のテーブルへ手を伸ばす。
まず。
自分の黒いフェドラ帽。
「俺の帽子」
ひょい。
鮮やかな手つきで拾い上げる。
そして。
頭へ。
スッ。
被る。
「……」
帽子の位置を整える。
つばを指で軽く押し下げる。
それだけで。
さっきまでの「何もかもどうでもいい男」が消えた。
戻ってきた。
いつものチャンス。
危険を楽しみ。
勝負を愛し。
何より。
予測不能な未来を楽しむギャンブラー。
「そして」
チャンスはテーブルの上に残された金時計を見る。
マフィオソの大切な懐中時計。
「これも」
ひょい。
拾い上げる。
「おい」
マフィオソが眉をひそめる。
「それは俺のだぞ」
「知ってる」
チャンスは無造作に。
ポイッ。
投げた。
「うおっ！？」
マフィオソが慌てて受け取る。
胸元へ抱き込む。
「危ねぇだろうが！！」
「ほらよ」
チャンスは笑う。
「借りだぞ、マフィオソ」
「……」
マフィオソは。
自分の手の中の金時計を見る。
傷はない。
ちゃんと戻ってきた。
「……ハンッ！」
照れ隠しのように鼻を鳴らす。
「誰が頼んだ、このイカレたギャンブラーが！」
けれど。
その口元は。
ほんの少しだけ。
緩んでいた。
「……」
チャンスもそれを見逃さなかった。
「嬉しそうじゃないか」
「うるせぇ！」
「顔が笑ってるよ」
「笑ってねぇ！」
「笑ってる」
「笑ってねぇって言ってんだろうが！」
「フッ」
白銀の世界に。
久しぶりに。
二人の怒鳴り声と笑い声が響いた。
だが。
次の瞬間。
チャンスは。
ふと。
何かを思いついたように。
懐へ手を入れた。
「……そういえば」
「なんだ？」
チャンスが取り出したのは。
あのフリントロック銃だった。
「俺たち」
銃をクルリ。
一回転。
さらに。
クルリ。
もう一回転。
見事な手さばきで銃を回す。
「まだやることが残ってたな」
「……」
マフィオソの顔から。
血の気が引いた。
「おい」
チャンスは。
ゆっくり銃口を向ける。
「さあ、マフィオソ」
「……おい」
チャンスの瞳が。
ギラリと輝く。
「命懸けの第二ラウンドだ」
「待て」
「このヒーリング弾が」
「待て待て」
チャンスが笑う。
「君の頭をぶち抜くか」
「だから待て！」
「それとも」
銃を構えたまま。
さらに笑う。
「君が運良くかわして」
一拍。
「俺の首を跳ねるか」
マフィオソが叫んだ。
「だからその銃は当たっても肩こりが治るだけだろうがッ！！」
「……」
チャンスが止まる。
「……そうだった」
「忘れてたのかよ！！」
「いや」
チャンスは真顔になる。
「それも含めて面白い」
「どこがだ！！」
「殺すつもりで撃つ」
「うん」
「当たる」
「うん」
「治る」
「それを殺意と呼ぶな！！」
チャンスが笑った。
「最高じゃないか！」
「何がだよ！！」
マフィオソは慌てて椅子から飛び退く。
「来るな！」
「逃げるのか？」
「当たり前だ！」
「なら」
チャンスが銃を構える。
「追う」
「追うな！！」
マフィオソが走り出した。
「待てぇぇぇぇ！！」
白銀の廊下を。
マフィオソが全力疾走する。
その後ろを。
フェドラ帽を被り直したチャンスが。
満面の笑みで追いかける。
「ハハハハハ！」
「笑いながら追ってくるんじゃねぇ！！」
「楽しいな、マフィオソ！」
「俺は楽しくねぇ！！」
「じゃあ、もっと楽しもう！」
「嫌だ！！」
「一発だけ！」
「その一発で肩こりが治るだけだろうが！！」
「そうだ！」
「認めるな！！」
女王は。
白銀のテーブルの前に座ったまま。
二人が遠ざかっていく姿を眺めていた。
「……ふふ」
女王は口元を押さえる。
「やっと、賑やかになりましたわね」
遠くから。
「来るなぁぁぁ！！」
「逃げろ逃げろ！」
「お前、キラーだろうが！！」
「今さら気づいたのかい！？」
「銃を持って追いかけてくる奴が言う台詞じゃねぇ！！」
そんな声が聞こえてくる。
白銀の世界。
完璧で。
安全で。
退屈だったはずの世界。
けれど。
今は違う。
そこには。
予測不能な勝負があり。
意味不明な幸運と不運があり。
そして。
ヒーリング弾を撃ち込もうとする狂ったギャンブラーと。
それから逃げ回るマフィアがいる。
親が作った安全な箱庭も。
SWAPSAKENの反転の呪いも。
今のチャンスには関係なかった。
「安全？」
そんなもの。
もうどうでもいい。
「退屈？」
そんなもの。
自分で壊せばいい。
チャンスは走りながら笑った。
「最高だ！」
その声が。
白銀の空間いっぱいに響き渡る。
二人の狂乱のゲームは。
今度こそ。
本当の意味で。
始まった。
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