復讐は既に

「ウソ、本当にあのサークル？　私の退学と一緒に、部員が一人ってことで無くなったんじゃないの！？」

彼女は驚いた様子だが、それにはむしろ僕のほうが驚きだ。東雲先輩や同級生らは、あの出来事をだれ一人として話さなかったのか。

「そうなりそうだったところを東雲さんが止めたらしいですよ。なんでも、『人数不足はもともとだったが、実績で評価され、サークルと認められていったのだから。部員が減ったといってサークルとして認めないのはおかしい』ということを主張して、委員会を言い負かしたようです」

それを聞いて、少し悩んだり考えたりする仕草を見せた後、かのじょは「あの子らしいっちゃ、らしいかも」と納得した。ただそれは彼女にとって、雪が春になると溶ける事のように、少し考えてみれば至極当然であったようだ。

「しのちゃん。サークル愛強かったからな……」

「そんなにですか？」

「ええ、もう盲目的に崇拝的だったわ。まるで恋のように」

僕は小ばかにするように笑う。

「たしかにそうかも。これは内緒なんですけど……。本当は言い負かしたんじゃなくて、大会とコミケで荒稼ぎした一部を『学校の資金に』と寄付したんですって」

すごく悪い話だが、二人は何も変わらずアオハルに笑う。

これは僕らの間に共通理解があるから、東雲弦とはそういった人間だからのものだろう。そう、東雲弦とはそういった人間性の持ち主なのだ。

「申し訳ございません。それは間違いなく私でございます！」

「申し訳ございません！」

晃一と玲奈は九〇度に頭を下げ、できる限りの誠意を見せた。今できる事などその程度しかなかった。

だがその際、実のところ晃一に自責の念はあまりなかった。いや、完全にないと言えよう。先ほどから思考し続けていた答えが、ついに浮き彫りとなったからである。

俺の人生。今思えばはっきりとしていた。美蘭だ。誉田美蘭との結婚が、俺のすべてを狂わせたのだ。