カウンセラー

蛍光灯の光がちょっと眩しい会議室。モニターにはステージのセット図。テーブルにはびっしり貼られたメモと、開きっぱなしのノートPC。

そのど真ん中で、塩﨑太智は腕を組んでうんうん唸っていた。

「……あかん。ここどーしよ。」

何かを掴みかけてるのに、あと一歩で届かない。

そんな空気の中で時間だけが過ぎていく。

そこに、ふらっと顔を出したのが吉田仁人。

「太智、まだやってんの？昼からずっとじゃね？」

「そーなんよ。ここの曲でなんか特別なことしたいんやけど、 何してもピンとこーへんねん。」

ため息まじりに答える塩﨑。

仁人はその様子を見て、椅子の背もたれに軽く寄りかかりながら言う。

「……ずっとやってたの？やば。ちょっと休憩したら？」

その一言に、塩﨑がパッと顔を上げた。

「せやせや！！休憩しよ！！！」

いきなり大声を出して、思いきり椅子に体を預ける。

仁人が思わず吹き出す。

「切り替え早すぎるだろ！」

「いや切り替え大事やねん、こーゆー時こそ！」

そう言って笑う太智に、仁人もつられて笑った。

空気がふっと緩む。

少し静かな時間が流れてから、仁人がぽつりと呟く。

「……いやー、太智ってすごいよな。」

「え？なになに！？急にどした！？」

びっくりしたように体を起こす塩﨑。

「だってさ、アイドル本人が演出まで関わってるグループなんてそうそうないぜ？それにさ、太智っていつも“楽しいライブにしたい”って言ってんじゃん。それ、ちゃんと形にしようとしてるのすごいと思うよ。」

仁人が笑いながらも、真面目な目で言う。

その顔を見て、塩﨑は一瞬だけ照れたように口をゆがめた。

「……なんやねん、急にそんな褒められたら照れるわ。」

「俺褒めて伸ばすタイプだから」

「吉田さんそう言うの自分で言わない方がええで」

2人で声を出して笑う。

笑いながら、塩﨑は小さく息をついた。

「よっしゃ。もうちょい考えてみるわ。」

「うん、でもちゃんと寝ろよ？倒れたら元も子もねーぞ。」

「はーいリーダー。」

その軽い返事に、仁人も満足そうに笑って会議室を出ていった。

扉の向こうに消える背中を見送りながら、

塩﨑はノートPCに視線を戻す。