1907

それでは、

どうぞっ。

ーーーーー

数日後。

婚約の準備は、容赦なく進んでいた。

ドレス合わせ、日程調整、来客。

すべてが決まっていく。

自分の意思なんて、関係ないみたいに。

『お似合いですよ。』

周囲の言葉に、笑って返す。

🤍「ありがとうございます。」

ちゃんと、できてる。

ちゃんと、“お嬢様”をやれてる。

でも。

🤍「……っ」

胸の奥が、ずっと苦しい。

あれ以来、彼女とは会っていない。

いや、会えなかった。

どんな顔をして会えばいいのか分からなかった。

それは勿論、彼女もだった。

ーーーーー

夜。

ふと気づけば、あの人の部屋の前に立っていた。

🤍「……バカみたい。」

もう来る理由なんてないのに。

それでも、足が止まらない。

ゆっくりと扉に触れる。

開ける勇気は、ない。

その時。

🩵「お嬢様。」

背後から、声。

心臓が跳ねる。

ゆっくり振り返る。

🤍「……もう治ったの？」

思わず出た言葉。

彼女はいつも通り、頭を下げる。

🩵「最終確認のため、屋敷に戻っておりました。」

“業務”。

その一言で片付ける。

🤍「……そっか。」

それ以上、言葉が出ない。

沈黙。

耐えられなくなって、先に口を開く。

🤍「ねえ、」

彼女を見る。

🤍「本当に、それでいいの？」

真っ直ぐに。

逃げない。

🩵「……はい。」

迷いのない返事。

でも、その声は少しだけ硬い。

🩵「私は、お嬢様の幸せを……」

🤍「それ、やめて。」

遮る。

もう聞きたくない。

🤍「私言ったはず。逃げないでって。」

🤍「お嬢様の幸せ、幸せ……それってさ、私が決めることなんじゃないの。」

1歩近づく。

彼女の表情が揺れる。

🤍「なんで勝手に決めるの。」

声が震える。

でも、止めない。

私はもう逃げないよ。

🤍「もう1回言う。」

🤍「私は、貴女がいい。」

言ってしまった。

全部。

🤍「命令じゃない。」

🩵「お嬢様。」

🤍「お願い。」

1歩更に近づく。

もう、逃げ場なんてない距離。

🤍「1回でいいから。」

手が震える。

でも、伸ばす。

彼女の裾を、そっと掴む。

🤍「”お嬢様”じゃなくて、ちゃんと見て。」

NEXT．