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#ファンタジー
地上を目指すことにした私とエストは、ダンジョンを進んでいた。
「モンスター居ないね?狩り尽くしたかな?」
周辺でレベル上げをしていたせいか、なかなかモンスターが出てこない。
「楽で良いけどね。でも、レベルも上げたいし!」
エストが杖を振り回す。
「何よりもお姉ちゃんの新しい武器を試したいよね」
私は腰の「無道・斬」を軽く撫でた。
確かに、刀を一度は使っておきたい。
しばらく進むと、私に冬眠スキルを教えてくれた、クマ型のモンスターが姿を現した。
「エスト様は下がってて。奇襲をかけてくる」
「やっぱり奇襲!ワクワク」
私はゆっくり歩き出し、突然飛びかかる!
「喰らえ! 私のフェイバリットを!
ザ・グレートムダ様……愛しています!
ドラゴン・スクリュー!!!!!」
「おい! 刀ぁーッ!?」
エストが叫ぶ。
同時に腰の刀も一緒に悲鳴を上げた気がした。
ぐるん!!!
ドガッ!!!
ガウッ!!!
クマ型モンスターを地面に叩きつけ、無事撃破。
「ふふ……戦う私は美しい……」
「まさかの刀を使わなかった…」
「だって、刀使ったことないし」
「なんで選んだの!?」
「カッコいいからやろがいッ!」
「方言!?」
私は肩をすくめた。
(なんか力が前よりヤバい気もするけど、まあいいか。気にしたって始まらんし、こっちは筋肉でぶん殴るだけ!)
◇◇◇
ダンジョンをしばらく進んで行くと、巨大な広間にたどり着いた。
「こ、この広間……なんて広さなの……
東京ドーム2個分はあるわね……」
「東京ドームってなに!?」
「選ばれし18人の戦士が死闘を繰り広げる闘技場」
「な……お姉ちゃんはどんな世界に居たの!?」
そうこうしていると、広間の奥から強大な気配が迫ってくる……
そして、その先から低く響く声が聞こえた。
「……この魔力……まさか魔王か?」
ドシン……ドシン……。
気配の主は、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。
私の額に脂汗が滲んだ。
「エスト様……これは……かなりヤバい……」
「うん……そうだね……」
「気付かれたから奇襲が出来ない……ッ!」
「確かにそうだけど!?」
そして、気配の主の姿を確認した瞬間、
私は咄嗟にエストを盾にした。
妹を盾にする外道ムーブ発動。
(あ……やっちゃった……)
「……ぅ…ぁ……ぁ……」
気配の主を見て戦慄するエスト。
──気配の主。現れたのは、巨大なドラゴンだった。
全身を覆う黒い鱗。
鋭い爪と牙。
そして、圧倒的な威圧感。
エストがキョロキョロしてから震える声で呟く。
「……あれ?
私、今ドラゴンとお姉ちゃんの間にいる?
え、これ盾じゃん」
「気のせい」
私はエストの後ろから囁いた。
(……あとで甘いものあげよう)
ドラゴンはエストを凝視し、喋り出した。
「そこの小娘、杖がピカピカ光って眩しいんだが?」
「あ!『かわいい機能』消すの忘れてた!」
慌てるエスト。
「バカ野郎! 設定画面どこだ!?」
杖を取り上げる私。
ドラゴンが続ける。
「ふむ……魔王ではないか……魔王の子供か?
鬼の女は子供を盾にしてるのか……?引く……」
ドラゴンが引きながら続ける。
「……最近の乱れた魔力の流れ、貴様らが原因か?
いや……貴様らよりもっと強大な……」
「な! なんのことだか!」
私は慌てて声を上げた。
「ぅ……ぅ……」
今度はちゃんと震えているエストを私の背後に隠す。
「わ、私とエスト様は地上に行くんだ!
その為にも……ここを通してもらう!」
言いながら、《神眼》でドラゴンのステータスを確認する。
===========
・名前:リンドヴルム
・種族:ドラゴン族
・レベル:300
===========
レベルしか見えない。
詳細が“霧”みたいに弾かれてる。
(レベル300……!
今の私のレベルは141……これは普通に考えたら無理……)
「……ふむ。通るのは構わんが………我に勝てたらなーーーーーッ!!!!!」
叫ぶと同時にドラゴンが戦闘体制をとった!
その鋭い爪と牙がダンジョンの明かりで不気味に輝いている。
凄まじい殺気が私たちを襲い、息をするのも困難なほどだった。
「くっ!」
(無理無理無理……これ絶対やばい)
(殺気で出口ごと塞がれてる……逃げ場がない)
息が詰まる。音が遠のく。
全ての感覚が鈍る中、唯一鮮明に感じるのは──恐怖だけ。
──その時、ムダ様の声が脳内で鳴った。
『恐怖は力だ。逃げることは恥じゃない。問題は、逃げる方向だ。俺は選んだ──歯医者という地獄を』
(……歯医者?)
(ウィーン……キュイーーン……水……吸われる……)
(やめろ、やめろ、思い出すな)
(……待て)
(ドラゴンは歯、削ってこない)
(……勝った)
「……逃げられないなら、やるしかない!
死ぬ覚悟はないけど、殴る覚悟はある!!」
……怖い。でも、それでいい。
ムダ様も歯医者で戦ってる!
「お姉ちゃんの世界一タフな性格が発動してる!?」
「エスト様!? 歯医者──じゃない、戦える?」
声に力を込めて尋ねる。心臓が早鐘を打つ。
「歯医者!?……ぅ、うん……やるしかないよね!」
エストの声は震えているが、決意が感じられた。
その小さな背中には、魔王の威厳が宿っている。
(へぇ……勇気あるじゃん。いいね!
それでこそ私のご主人様ってとこかな!)
「私に考えがあるから!いつものように魔法で気を逸らして!」
「わかった!」
「いくよ! 3、2、1……」
私は姿勢を低くし、戦闘体制をとる。
心臓が激しく鼓動を打っている。
── 戦闘開始 ──
時間が遅くなったように感じる中、全神経を敵に集中させた。
「闇の矢よ! 敵を貫け! ……ダークアロー!」
エストの魔法で空気が震えた。漆黒の矢が闇を切り裂く。
「よし!」
タタッ!!
魔法と同時に私は地を蹴った。
左へ一歩、次に右──ジグザグに細かく動いて接近する。
(脚か? 頭か? どこを狙う?)
ドラゴンは右前脚を振り上げ、地面を砕くように叩きつけた。
ドォン!!
「くっ……!」
爆風のような衝撃波。
私は片膝をつきながらも前進を止めなかった。
「ふん」
ザッ!!!
──エストの魔法の矢をドラゴンの前脚が掻き消す。
「ふむ? 流石は魔王の血か。なかなかの威力だな」
その瞬間を逃さず、私は全力でドラゴンの胸部に向かって跳躍した。
「てやぁっ!」
刀を両手に握り締め、渾身の力で斬りつける!
ザシュッ……!
キィィン!
金属のような音が鳴り響く。
刀がドラゴンの鱗を削った。
「よし! いける!」
しかし──
「ふん。その程度か」
ドラゴンの尻尾が横薙ぎに私を襲う!
「しまっ──」
ドゴォッ!!!
──私の体が宙を舞い、広間の壁に叩きつけられる。
「うがぁっ!」
石壁にひび割れが走った。
「お、お姉ちゃんが刀を使った…!?」
エストが二度見。
一瞬の静寂。
「驚くとこそこかよ!」
エストの驚きの声が響く中、私は血を吐きながら立ち上がる。
全身が軋み、視界がぼやける。
「……いたた……ちょっと斬れた?って思ったらこれだよ!!」
(武器はしっくりこないね!)
「はぁ……やめやめ。刀なんて性に合わないわ。私にはやっぱ拳だわ」
ガランガラン……
刀を地面に投げ捨てた。
刃が石を割り、鈍い音を響かせる。
「ごめんね無道・斬。君は悪くない。私が拳派なだけ」
(つづく)
◇◇◇
──グレート・ムダ様語録:今週の心の支え──
『恐怖は力だ。逃げることは恥じゃない。問題は、逃げる方向だ。俺は選んだ──歯医者という地獄を』
解説:
恐怖を否定せず、利用する。
ムダ様の哲学は”逃げる勇気”にある。
だが逃げるにもベクトルが要る。
戦場か、歯科医院か──
目的地を誤らなければ、それは前進になる。
歯が痛いのは地獄なのである。
そして──恐怖をエネルギーに変えた男は、
あの日、歯を抜かれて勝利した。
──今も、彼の奥歯は沈黙している。
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