もう一度、世界に音楽を

玲央がゼノの科学王国に滞在するようになって数日が経った。

与えられたのは、科学施設の雑用と、時折行われる”テスト”。ゼノの助手たちがやる作業を観察し、最低限の知識を吸収することが求められた。

しかし、玲央は科学に関しては素人だ。

玲央（……こりゃキツいねぇ。）

ゼノの要求は高く、玲央が適当にごまかして乗り切るには限界があった。

とはいえ、ゼノはすぐに玲央を切り捨てるつもりはないようだった。何かしらの‪”‬可能性‪”‬ を感じ取っているのか、玲央に興味を持ち続けている。

そんなある日──

玲央はゼノの部屋に呼び出された。

ゼノ「君には科学の才能はないが、代わりに歌の才能があるようだ。」

玲央「おや、俺のライブを聴いたことが？」

ゼノ「ふっ、君が夜に口ずさんでいた歌を聞いた。それなりに美しい旋律だったよ。」

玲央は少し驚いた。まさかゼノが聞いていたとは。

玲央「ま、音楽は俺の武器みたいなもんだからねぇ。」

ゼノは指を組み、じっと玲央を見つめる。

ゼノ「取引をしよう。」

玲央は片眉を上げた。

玲央「取引？」

ゼノ「君がここで有益な存在であると証明できるなら、ある程度の自由を認めよう。」

玲央は少し考えた。

（自由をくれるってことは、俺がここで役立つ何かを見つければいいってことだよねぇ。）

玲央「なるほどねぇ。それで、俺に何をしろって？」

ゼノは微かに笑い、紙を数枚差し出した。そこには、何やら細かい計算式や設計図が書かれている。

ゼノ「これを解読してみろ。」

玲央「……科学のことは分からないんだけどねぇ。」

ゼノ「分からなくてもいい。直感でいいから、何か思うことがあれば言ってみたまえ。」

玲央は紙をじっと見つめた。そこに書かれている内容はさっぱり分からない。ただ、音楽をやってきた感覚で、パターンや流れを読むことには慣れている。

（この数字の並び……なんか、リズムがあるねぇ。）

玲央は紙を指でトントンと叩きながら言った。

玲央「これ、途中でパターンが変わってるよねぇ？最初は安定してるけど、途中から流れが速くなってる。」

ゼノは興味深そうに目を細めた。

ゼノ「ほう？」

玲央はさらに考える。

玲央「音楽で言うなら、最初はゆったりしたテンポで、途中からアップテンポになる感じ？」

ゼノは少し沈黙した後、口を開いた。

ゼノ「……君は面白い視点を持っているな。」

玲央「おや？褒められた？」

ゼノは微かに笑った。

ゼノ「どうやら、君は‪”‬リズム‪”‬ を読むことが得意らしい。」

玲央は肩をすくめる。

玲央「ま、歌と戦いはリズムが命だからねぇ。」

ゼノは静かに頷いた。

ゼノ「ならば、君にはある実験に協力してもらおう。」

玲央「実験？」

ゼノが手を叩くと、助手の一人が何かの機械を持ってきた。それはスピーカーのようなものだった。

ゼノ「音の振動を利用して、物質の性質を変える実験だ。君の‪”‬リズム感‪”‬が役に立つかもしれない。」

玲央は興味深そうに機械を見つめた。

玲央「……面白くなってきたねぇ。」

こうして、玲央はゼノの実験に協力することになったのだった