奏樹―命を歌うものたち―

第14話：ルフォの棲歌、再起動

都市樹の高層、**風分枝帯（ふうぶんしたい）**の一角に、

濃い緑の羽を持つ操作士見習い――ルフォの棲家がある。

あるはずだった。

今、そこにはただの枝があるだけ。

かつて命令歌で組み上げた枝葉のかたちは、静かに崩れていた。

「……やっぱり、棲歌が死んでる」

ルフォはつぶやいた。

整えられた金の羽根がわずかに乱れ、尾羽の焦げ茶部分が重く垂れている。

棲家が応えない。

歌を奏でても、枝は反応しない。

音だけでは、もう通じなくなっていた。

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そこへ、シエナがやってくる。

ミント色の羽が風にそよぎ、透明な尾羽が朝の光を受けて、わずかに虹を散らしていた。

肩にはウタコクシが乗り、翅をたたんでいる。

シエナは何も言わず、ルフォの隣にとまると、

尾羽で「ここにいる」と伝える。

静かな光の反射が、枝を撫でるように拡がった。

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「……もう、俺の歌じゃ動かないんだ」

ルフォは目を伏せた。

「動かすこと」ばかりに慣れすぎて、

“共に住むこと”を忘れていた気がする。

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沈黙のなかで、ウタコクシが小さく鳴いた。

録音ではない、感覚の振動。

それに呼応するように、

シエナは尾脂腺からほのかな匂いをにじませる。

それは、若葉の香りと、朝露の気配。

「ここから始めよう」という意味。

ルフォは、そっと羽を広げた。

そして、初めて“命令しない棲歌”を始めた。

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彼は歌わず、ただ翼を振るわせた。

節のあいだに風が流れ、羽の先が枝をなでる。

その動きに合わせて、シエナが尾羽で光を投げかける。

命令のコードは、ここにはなかった。

けれど、ふたりの動きと気配に、

枝がわずかに緩み、葉が光を受けて反応した。

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それは再起動でも、修復でもなかった。

新しい棲歌だった。

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命令しない。

支配しない。

ただ、ここに棲むという意思を、

虫と、枝と、風に伝える棲歌。

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ルフォはようやく、

自分が棲む意味を、

歌ではなく、共鳴で理解しはじめていた。

その夜、枝は音を立てずに包まれた。

風の通りが変わり、苔がふわりと芽吹く。

そこに住むことを、都市が認めた合図だった。