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クリオネ？
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今日の自分の取った行動に一番驚いているのは自分かもしれない。
苺佳が、荷物を持たせた旦那に送られてきた様子を見て、仲睦まじさを
見せつけられたような気がして嫉妬心に火が付いてしまった。
◇ ◇ ◇ ◇
言い寄ってくる３人組の母親たちと親し気に振舞い、苺佳に見せつける
という意地悪をしてしまった。
いろんな人と交流を持つことはいいことなんだからと、嫉妬心を原動力に
して意地悪をするという……瑤は完全に幼稚園児脳でおバカになりさがって
しまった。
それほどこの時の瑤は、嫉妬心を抑えられなかったのである。
これくらいなら……ちょっとしたこと……って思いつつも、席に戻ったら
言い訳くらいはして、そのついでに『1人にしてごめん』って言うつもり
だったのに。
口から出たのは『女が３人も寄ると姦しいわ』だよ。
怒ってる風ではなかったけど、心なしか苺佳の反応がそっけなかったな。
ろくすっぽ話もしないで片付けに席を離れてしまったし、あれから今日は
ほとんど会話してない。
比奈のこともまかせっきりで。
しみじみ、自分の至らなさを実感する。
そんなふうに反省する瑤は、まだ子供たちとテーブルにいた。
そして苺佳が早く戻って来ないかと、出入り口になっている教室の開け
放たれた引き戸に続く廊下に目をやるも、彼女の姿は見えなかった。
お水を飲み干し、子供たちを促して給食室にトレイを運ぶため
席を立とうとした時、比奈に言われた。
「瑤ちゃん、なんで余所のおばちゃんたちのところでカレー食べたの？
苺佳ちゃん寂しそうだったよ、ねぇ眞奈ちゃん」
そう言われた眞奈は小首をかしげてる。
眞奈の方は苺佳のことをあまり気に掛けていなかったようだな。
「そっか、悪いことしちゃったな」
「瑤ちゃん、謝っといたほうがよくない？」
なんか、おしゃまで口達者な比奈を見ていて可笑しくなったけれど……
確かに。
比奈のアドバイスを謹んで受けようと思う。
「比奈、比奈の言う通り苺佳に謝るよ。
後で謝るから少し話す時間くれるかなぁ。
ほらっ、駐車場の近くにある場所で眞奈と遊んでてくれる？」
「うん、いいよ。ね、眞奈ちゃん？」「うんっ」
◇ ◇ ◇ ◇
いつも車を止めてる駐車場の中にはブランコと砂場があって木や植物も
あり、遊んだり散策できる場所がある。
苺佳は先生の挨拶が始まる直前に自分の席に戻った。
皆で片付けをし、先生からの話が終わったところで
七夕祭りは終了となった。
瑤ちゃんのあとを付いて部屋から出て行く時も、中沢さんたち以下、
今度じっくりといつ瑤ちゃんに会えるか分からないというのもあって？
おかあさんたちの瑤ちゃんに向けられる視線ビームがとんでもないことに
なっていた。
中沢さんがお別れの言葉を何か言いたそうにしているのは私の目にも分かるほど
なのに、無慈悲にも？ 気付かない振りで華麗にスルー、いつものごとく颯爽と背筋を
伸ばしキリっとした風情で瑤ちゃんが出て行く。
後から続けて出て行く私には、皆の視線が何故か背中に痛かった。
◇ ◇ ◇ ◇
駐車場までの道すがら、ぽっと比奈の水着のことが頭に浮かんだので
苺佳に話を振った。
「今月ブール始まるよね」
「うん、そうだね」
「実は比奈、水着がないんだよねー。どこで買うかなぁ～」
「福屋さんで買えるよ」
「福屋さんって？」
「制服買ったお店」
「あっそっか、助かったー。
ずっと、どうしようって結構悩んでたんだ」
「瑤ちゃんでも悩むことあるんだね」
苺佳の物言いに、普段ならここでおちゃらけて怒るところなんだけど
今日は自分に負い目があって、つい言葉に詰まってしまい微妙な雰囲気に
してしまった。
案外ヘタレな自分を呪うしかない。
微妙な雰囲気になったところで駐車場に着いたため『比奈』と声を掛けて
目くばせしたら、比奈が分かってるって、と頷いてサインを送ってくれた。
頼もしい比奈、サンキュー。
「苺佳、ちょっと話があるんだ」
「ン？ なぁ～に」
「今日は１人にしてごめん。反省してる」
「分からないよ、瑤ちゃんって人が分からなくなっちゃった。だめぽー」
「だめぽーって何かな？」
言葉尻の掠れた瑤のいつものらしくない弱気な物言いが続いた。
「瑤ちゃんのことが理解できなくなりましたー。無理になりましたー。
無理無理無理ぃ～ってこと……かな」
◇ ◇ ◇ ◇
今まで見たことのない表情の見えない顔で苺佳からそんな風に言葉を返され、
瑤は絶句した。
やさしい苺佳だから、
『えー、そんなこと気にしてないよー、大丈夫だよ』
って返事が返ってくると能天気に考えていたのだ。
「えっ、それって……」
まさか、もしかして、絶縁されそうってことか？
私のことを『無理』ってことなんだろ。ヤァバァイ。
そっ、それは困る。
◇ ◇ ◇ ◇
「待って、ちゃんと理由を説明す(るから)」と続けて話そうとしたのに
そんな私の顔を凝視していた苺佳の表情が見る見るうちに泣き顔に崩れた。
『えっ、まじ、本当にどんどんヤバイ状況になっていってるよ。
今日のところは何も言わずにいたほうがよかったのかもしれない』
と瑤は思った。
自分は藪をつついてしまったのかもしれないと、この時気付いたのだったが
時すでに遅し。
苺佳が瑤の目の前に立ち、瑤の腕や胸に……手を握り締め作った左右の拳で交互に
どんどん叩き始めた。
コメント
1件
うわっ、瑤……嫉妬で余所のお母さんたちと楽しそうにして苺佳を寂しがらせちゃうとか、完全にヘタレ幼稚園児脳になってるじゃん😅 でも最後に苺佳が泣きながら瑤を叩くシーン、めっちゃ切なかった。二人の距離が縮まるのか、それとも広がるのか、次が気になる展開だわ。比奈が良いツッコミ役で助かってるね。
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