疑問に思った私は憂に聞いてみることにした。

「ねぇ，憂，なんであんなところにいたの？」

「あんなところ？」

「あの…はじめて会った時のところ！」

「え？あぁ…」

『何となくだよ笑』

一瞬，憂の表情が，声色が冷たくなってゾッとした。ダメだ。これ以上聞いちゃいけない。自分の本能がそう言っている気がした。

「そうなんだ！」

「うん。ほら，そんなことより次のとこ行くぞ。」

すぐに憂はさっきまでの顔に戻って先を歩いていったけど，私はさっきより楽しめなくなっていた。どうしよう。憂のこと…ちょっと怖くなっちゃった。聞かれたくなかったのかな…悪いことしちゃった。

「あー…あんま気にしなくてもいいぞ？俺の都合なだけで，お前には関係ねぇから」

?!なぜバレた。なんでそんな分かんの？もしかして心でもよめる？いやいや，まさか…うん。やめよ。なんか怖いわ。

「なんでそんな考えてること分かるわけ？」

「ん？お前顔に出すぎなんだよ。表情豊かすぎだろってくらいもろバレだぜ？」

「なんだって…言われたことないよ？」

「嘘つけぇ！」

ホントなのに…まぁいいか。でもほんとにそうなのかな…自分じゃわかんないし，人にそう言われたのもはじめて。

(いや…言ってくれるくらい話した人がいないだけか…)

「…い，おい，愁花！」

「わぁｯ！び，びっくりしたぁ…」

「なんか思い詰めてる顔してらっしゃるけど大丈夫そ？」

「え、あ、大丈夫」

答えた瞬間に頭をクシャクシャｯと撫で回された。ちょっ，頭ボッサボサなんだけど…

「なら，良かったよ」

ｯ…なんだその顔！美形がそんな顔でそんなこと，言うな！

なんだか恥ずかしくなった私は憂より少し先を歩いた。なんだか顔が熱い。いや，これは夏の暑すぎる気温のせいだ。そう思っておこう…

私は自分に納得できるような言い訳をして，2人でまた夜の街を歩いていった。街の灯りの中に，出来損ないの影が映り込んで去っていく。歪な形の影に気づかずに私は散策を続けていた。その時の憂の表情なんて知らずに。