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焼かれた私が、あなたの幸せを燃やしつくすまで

第21話 - 誰が、私のことを②

1,890文字

2026年09月18日

#長編

#復讐

#サレ妻

#恋愛

#サスペンス

#浮気

都築七美

　面会室を出た途端、一花は壁へ手をついた。

　張り詰めていた糸が切れたように、足から力が抜けそうになる。

「桜井さん」

　すぐ隣から神崎の声がした。

「座れますか？」

「……大丈夫です」

　反射的にそう答えてから、自分でも大丈夫ではないことくらい分かっていた。

　たった今、自分の家に火をつけた男と向き合った。母を奪った男が、笑いながら「しあわせ」と繰り返すのを目の前で聞いた。

　怒りなのか、恐怖なのか、それとも別の何かなのか。

　胸の奥でいくつもの感情が絡まり合い、まだ息苦しさが残っている。

「無理はしないでください。少し休んでいきましょう」

　神崎に促され、一花は廊下の壁際に置かれた長椅子へ腰を下ろした。

　足に力が入らず、座った途端に全身の重みが一気に押し寄せてくる。

「……すみません」

「謝る必要はありません」

　神崎は一花のそばに立ったまま、静かに様子を見守っていた。

　急かすことも、無理に声をかけることもない。その落ち着いた気配に、一花はようやく少しだけ呼吸を整えることができた。

「……先生」

「はい」

「あの人、夫の借金のことまで知ってました」

　神崎が一花を見る。

「水野本人には？」

「話したことなんてありません。というより……水野とは、会話をしたことさえ一度もありません」

　つきまとわれていたからといって、俊介が抱えていた借金の事情まで分かるはずがない。

　それなのに水野は、まるで以前から聞かされていたことのように口にした。

「誰かから聞いたみたいに思えて……」

「水野に、あなたのことを話した人がいるかもしれないと？」

「……分かりません」

　一花は唇を噛んだ。

　考えすぎかもしれない。けれど、水野が「助けたかった」と繰り返していたことまで思い返すと、どうしても引っかかった。

「水野は、私がつらかったって言ってました。だから助けたかったって。でも……私が何に悩んでたのかなんて、あの人は知らないはずなんです」

　神崎はしばらく考えるように黙っていた。

「今の話だけでは、第三者がいるとは言い切れません」

「……はい」

「ただ、水野がどうやってあなたの個人的な事情を知ったのか。それは確認する価値があると思います」

　一花は小さく頷いた。

　そこで話を終えるつもりだった。

　けれど、どうしても胸に引っかかっていることが、もうひとつある。

「それに……」

　口にするのをためらい、一花は一度視線を落とした。

「さっき、水野が『えらい』って言ったんです」

「えらい？」

「しんどいとか、つらいっていう意味で。東海の方で使う方言みたいで……」

　そこまで言うと、心臓が嫌なほど大きく脈打った。

「……私の友人が、昔その言葉をよく使ってたんです」

　神崎は何も言わず、一花の続きを待っている。

「高校に入る少し前まで名古屋に住んでいて。普段は標準語なんですけど、ときどき昔住んでいた土地の言葉が混じることがあって……」

「その友人と、水野に接点があるんですか？」

「分かりません」

　一花はすぐに答えた。

「ないと思います。だから……ただの偶然かもしれません」

　そう言いながらも、自分の声に確信はなかった。

　俊介の借金を知っていたこと。

　そして、水野の口から出た、聞き覚えのある言葉。

（まさか、そんなはずない）

　偶然であってほしい。

　そう思えば思うほど、胸の奥に芽生えた疑念は消えてくれなかった。

　水野との面会から、数日が経った。

　一花はカフェの窓際の席に座っていた。テーブルの上には、ほとんど口をつけていないアイスティーが置かれている。

　向かいにいるのは、高校時代から何でも話してきた親友だった。

「急にどうしたの？」

　奈緒が不思議そうに笑いながら、アイスコーヒーのストローへ手を伸ばす。

「何かあった？」

　いつもと変わらない声で、いつもと変わらない表情だった。

　一花はすぐには答えられなかった。

　奈緒には、何でも話してきた。俊介と付き合い始めた時も、結婚した時も、悠真が生まれた時も。

　そして俊介が借金を背負った時、不安で仕方がないと打ち明けたのも奈緒だった。

　奈緒はいつだって、自分の話を聞いてくれた。だからこそ、疑いたくなんてなかった。

　水野が使った言葉だって、ただの偶然かもしれない。考えすぎなのかもしれない。

　それでも、確かめずにはいられなかった。

「ねえ、奈緒」

「ん？」

　一花は膝の上で手を握りしめた。心臓が、嫌なほど大きく鳴っている。

　それでも視線は逸らさず、奈緒の目をまっすぐに見つめた。

「ひとつ、聞いてもいい？」

「なによー？　そんなに改まってさ」

　一花は迷いを振り切るように、指先へ力を込めた。

「水野翼と……会ったことある？」

焼かれた私が、あなたの幸せを燃やしつくすまで

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いや、最後の「水野翼と……会ったことある？」で持ってかれた……。一花が水野の口にした「えらい」って方言に引っかかって、親友の奈緒にたどり着く流れ、ゾッとした。あの「急にどうしたの？」って自然な笑顔が逆に怖い。偶然であってほしいって願うほど胸が締め付けられる描写、すごく好きです。続き、気になりすぎる……！

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