夢飾

数日後、姬愛はいつもの古書店の前に立っていた。派手なロリータ服は今日も風に揺れる。

街の人々の視線は相変わらず冷たいけれど、姬愛の心はもう以前ほど揺れなかった。

店の中には、昨日と同じ少年がいた。

「また来たんだね」

少年は微笑みこそしないが、その視線には変わらない安心感があった。

姬愛は軽く頷き、棚から一冊の本を手に取る。

「これ、面白そうだから読んでみる」

少年は何も言わずに隣に立ち、静かにページを覗き込む。

言葉は少ない。けれど、その存在だけで姬愛は安心できた。

「……前も思ったけど、君の服悪くないね」

少年がふと口を開く。

姬愛は少し肩をすくめる。

「ありがとう……別に、他人に褒められたくて着てるわけじゃないけど」

少年は頷き、微かに笑ったように見えた。

その一瞬、姬愛は心の中で静かに笑う。

完全な友情でも恋でもない。

けれど、互いを認め合い、孤独を抱えながらも少しだけ心を開ける関係。

夕暮れの光が二人の間に落ち、古書店の窓に反射する。

姬愛はその光を見つめながら、心の中でつぶやいた。

「孤独でも、悪くない……少しずつでも、前に進めるんだ」

少年もまた、言葉はなくても同じ気持ちを共有しているようだった。

それぞれの孤独を抱えながら、二人は静かに歩みを進めていた。

完璧ではないけれど、それでも確かに、自分の世界を少しずつ広げることができた。

そう感じながら。