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パンドラの女

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パンドラの女

第51話 - 第51話

48

1,222文字

2026年04月25日

#マウント

#サスペンス

#いじめ

#復讐

#SF

#ダークファンタジー

猫塚ルイ

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48

猫塚ルイ

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ハッチの奥に続く長い螺旋階段を降りた先

そこは潮騒の音すら届かない、静寂に満ちた巨大な地下ドームだった。

「…何だ、ここは……」

九条さんの呟きが、冷たい空気の中に白く消える。

広大な空間を埋め尽くしていたのは、何千、何万という数の透明なカプセルだった。

その中には、10年前の事件で「行方不明」や「事故死」として処理された人々が

まるで眠っているかのように、瑞々しい肉体を保ったまま保存されている。

クラスメイトだった沙織や真由美、そして……

かつて父に「掃除」されたはずの政財界の要人たち。

彼らは死んだのではなく、父の「新世界」のパーツとして、ここで生かされていたのだ。

「……ようこそ、栞。私の新世界へ」

ドームの中央、クリスタルのように輝く巨大なサーバータワーの前に、一人の男が立っていた。

渡邉誠

10年前と寸分違わぬ若々しい姿。

だが、その肌は不気味なほど血色が良く、瞳には人間特有の「揺らぎ」が一切ない。

私は九条さんに支えられながら、一歩前に踏み出した。

喉はすでに限界を超え、呼吸をするたびに火傷の痕がズキズキと脈打つ。

もはや、音を出すことは不可能に近い。

「驚いたかい？私は肉体の老化という『バグ』を克服したのだよ。パンドラを通じて集めた何百万人の生体データ…それをこの『エデン』で循環させ、私は永遠のシステムとなった」

父は愛おしそうにサーバータワーに手を触れた。

「ミチルも、お前の母親も、すべてはこの瞬間のための素材に過ぎなかった。……栞、お前の声は最後の一欠片だった。母の脳を壊し、叔母を浄化したその『破壊の声』こそが、このエデンを完全なものにするための『最終キー』だったんだ」

父の言葉と共に、ドーム中のカプセルが一斉に青白く発光し始めた。

『……苦しい、…苦しいよ……』

ドームのスピーカーから、カプセルの中にいる者たちの、無意識の悲鳴が合成されて流れる。

父はそれを「最高の賛美歌」と呼び、恍惚とした表情を浮かべた。

「さあ、栞。その美しく壊れた声で、私を褒めておくれ。私をお前の神として認めると、一言…いや、一音だけでいい。それをシステムが感知した瞬間、エデンは地上へと拡張される」

「……っ、…ふざ、けるな……！」

九条さんが銃を構えた。

だが、父が指を一振りするだけで、九条さんの銃は目に見えない重圧によって粉々に握りつぶされた。

「九条君。記憶のない君に、私の娘を守る資格はない。……栞、お前の答えを聞こう」

私は、父を見つめた。

愛していた、優しかったはずの父の面影はどこにもない。

私は震える指で、自分の喉にある「火傷の痕」を強く押し込んだ。

声は出ない、けれど、私には「文字」がある。

私は、蓮が持っていたタブレットを奪い、一気にメッセージを打ち込んだ。

【父さん。あなたは神様じゃない。ただの、寂しがり屋の幽霊よ】