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「ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する」のメインビジュアル

ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する

第226話 - 32．ここにいたい⑩

252

1,882文字

2026年07月14日

#溺愛

#年の差

#ロマンスファンタジー

#貴族

#執着

#養父と養女

鷹槻れん

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鷹槻れん

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もう誤魔化せない。

恋だと認めてしまった以上、その願いは嘘ではなかった。

「でも、それだけじゃ駄目だよね……」

震える声で呟く。

ランディリックは何も言わず、ただ静かにリリアンナを見つめていた。

「ウールウォード伯爵家を見捨てることなんて、私には出来ない」

言葉にした瞬間、胸が苦しくなる。

亡き父の笑顔が浮かぶ。

執務室で難しい書類を前にしていても、リリアンナが顔を出せば優しく笑ってくれた。

亡き母の作ってくれたアップルパイやクッキーの味が、脳内に甘酸っぱさとともに蘇える。

一緒に庭へ植えたりんご（ミチュポム）の木が実を付けたら、それも美味しいパイにしてくれると話してくれた。

領地を歩けば、領民一人ひとりへ声を掛けていた父母。

ウールウォード伯爵家は、領民を守るためにあるのだと。

当主とは、自分の幸せよりも先に、家と領地を守る者なのだと。

そのために、皆から税収を託されているのだと。

幼い頃から何度も教えられてきた。

父と母が命を懸けて守り続けた伯爵家を、自分の恋心ひとつで手放すなど、どうして出来よう。

たとえ今、この胸が誰よりもランディリックを求めていたとしても。

「私ね……」

俯いたまま、震える声で続ける。

「さっきも言ったように、ランディとずっと一緒に生きていきたいの」

言葉にしてしまったら、もう引き返せなかった。

自分の本当の気持ちを、自分自身で認めてしまったのだから。

「朝、目を覚ましたらランディがいて……」

思わず小さく笑う。

「一緒にご飯を食べて、お茶を飲んで……ランディがお仕事をしている姿をそばでずっと眺めるの。そうして……出来ればお母さまがお父様にしていたみたいに、あなたのお仕事の手助けをしたい。そう出来たら幸せだなって思うの」

そんな何気ない毎日が愛おしい。

ヴァン・エルダール城で過ごす一日一日が、自分の帰る場所になり続けてくれたら。

「でも……」

笑みはすぐに消えた。

「そんな気持ちだけで、お父様やお母様が遺してくださった家を見捨てるなんて……出来ない」

部屋へ静かな沈黙が落ちる。

ランディリックは急かさない。

慰めもしない。

ただ黙って、リリアンナの言葉を最後まで受け止めていた。

やがて、そっと寝台へ腰掛けると、リリアンナの震える両手を包み込むように握った。

「リリー」

低く穏やかな声だった。

「そのことなら、心配はいらない」

「……え？」

「キミが案じていることは、僕もずっと考えている」

大きな手が、ゆっくりと手の甲を撫でる。

その仕草には、焦りも迷いもなかった。

「今はまだ話せない」

一拍置く。

「だから、納得させてやることも出来ない」

リリアンナは小さく目を見開く。

その表情を見つめながら、ランディリックは静かに微笑んだ。

「だが、約束しよう」

握る手へ、そっと力が込められる。

「キミにも、ウールウォード伯爵家にも、決して悪いようにはしない」

「……ランディ」

「今は、『僕を信じて？』としか言えない」

その言葉が申し訳なかったのか、ランディリックは自嘲気味に笑う。

「本当なら、全部話して安心させてやりたい」

そう呟いてから、もう一度リリアンナを真っ直ぐ見つめた。

「だが、中途半端な約束だけはしたくないんだ。――分かるね？」

その声は揺らがない。

「必ず形にしてから、キミへも伝えるから」

リリアンナは思わず唇を噛んだ。

この人は、そういう人だ。

思いつきでものを言わない。

希望的観測でも話さない。

確実に実現出来ると確信したことだけを、静かに口にする。

今は、伝えられないと言うのなら、本当にまだ話せない理由があるのだろう。

「だから今だけは、僕を信じて待っていてくれないか？」

その瞳には迷いがなかった。

既に何かを決め、そのために動いている人の目だった。

リリアンナはその瞳を見つめ返す。

不安が消えたわけではない。

伯爵家のことも。

領地のことも。

これから先、自分がどうなるのかも。

なにひとつ分からないままだ。

けれど――。

思い返せば、この人は今まで一度も約束を違（たが）えなかった。

守ると言ってくれた時も。

帰る場所はここだと言ってくれた時も。

いつだって最後には、その言葉を現実にしてきた。

だからもう少しだけ。

もう少しだけ、この人を信じてみよう。

そう思えたのは――。

ランディリックの大きな手の温もり。それだけは、不思議と嘘には思えなかったからだ。