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15話
𝐠𝐨⤵︎ ︎
ゆあんの腕の中に閉じ込められた瞬間、世界から音が消えた。
湖のせせらぎも、遠くでざわめく木々の葉音も、自分の肺のヒューヒューとした呼吸も
ただ、ゆあんの心臓の音だけがうりの耳朶を直接叩いていた。
「あ……っ、ぁ……」
うりは、自分の体がゆあんの熱に触れているという事実そのものに、絶望的な恐怖を感じていた。
じゃぱぱの時も、ヒロくんの時も、触れた瞬間に彼らは砂になった。
このまま、ゆあんもその腕の中から指の間をすり抜けて、冷たい湖面にこぼれ落ちてしまうのではないか。
しかし、その恐怖を上書きするように、じゃぱぱの時も、ヒロくんの時も経験したことのない異変がうりの全身を襲った。
「…………っ！？ ぁ、あづ、い……っ、痛い……っ！！」
何かが溶けるような、焼けるような、不気味で湿った音が、うりの内側から聞こえてきた。
それは、まるで凍りついた鉄を無理やり熱湯に沈めたような、激しい反発と崩壊の感覚だった。
左肩甲骨に根を張っていた漆黒の「墨染桜」が、ゆあんの体に触れている部分から、ドロドロとした黒い泥のように溶け出していく。
痛い。
あまりにも痛い。
これまでの衰弱による鈍痛とは違う。
生きたまま皮を剥がされ、神経を直接炙られているような、根源的な苦痛。
うりの体は反り、ゆあんの濡れたパーカーを掴む指先に血が滲むほど力がこもった。
「っ、ぅ、ん゛……っ！！」
叫びを押し殺そうとしても、喉の奥から獣のような呻きが漏れる。
口からは、先ほどよりも濃い鮮血が溢れ、ゆあんの肩を赤く染めた。
けれど、ゆあんはその腕を緩めない。
むしろ、逃がさないとでも言うように、より一層強く逃げようとするうりを抱きしめた。
「大丈夫だ、うり。……逃げんな。俺を見てろ」
ゆあんの声は、苦痛に喘ぐうりの意識を、無理やりこの世に繋ぎ止めていた。
じゃぱぱの時は、ただ静かに、優しく消えていった。
ヒロくんの時も、慈しむような言葉を残して、光に溶けた。
二人とも、うりの呪いを受け入れ、その身を捧げるようにして消滅した。
けれど、ゆあんは違った。
彼は、うりの呪いに抗っていた。
いや、抗うどころか、その呪いを自分の熱で、力ずくで溶かし、中和しようとしているかのようだった。
「……っ、ぁ……っ、は、なせ、ゆあん、くん……死んじゃう、お前、も……っ」
「死なねぇよ。お前を置いて、勝手に終わらせたりしない」
ゆあんは、うりの震える肩を支え、ゆっくりと、自分たちの間にわずかな隙間を作った。
うりの視界は、痛みと涙と血の混じった膜で霞んでいた。
けれど、その至近距離で見つめてくるゆあんの瞳だけは、恐ろしいほどに澄んでいた。
彼は、自分の体の一部が、うりの呪いに侵食され始めていることを知りながら、勝利を確信したような、傲慢で、それでいてひどく優しい笑みを浮かべた。
「……うり、ほら見て。泣いてる暇なんてねぇぞ」
ゆあんは、うりの手首を掴んでいた自分の左手を、ゆっくりと持ち上げた。
濡れた袖を捲り上げ、月光の下に晒されたその手首を見て、うりは息を呑んだ。
「……え」
そこには、白く細いゆあんの肌を侵食するように、鮮やかな薄桃色の痣が浮かび上がっていた。
それは、うりの背中にある真っ黒な「墨染桜」とは対照的な、春の終わりのような色をしていた。
しかし、その花びらの形は、間違いなくうりの呪いと対をなすもの――神主が言っていた、もう一つの呪い。
「これ……っ、なんで……」
「お前だけが、特別だなんて思ってんなよ」
ゆあんは、自分の手首に刻まれた痣をぐいっとうりに見せつけた。
その痣は、うりの体に触れている部分から、脈打つように激しく明滅している。
うりの内側で溶け出す漆黒の泥と、ゆあんの肌に浮かぶ薄桃色の輝き。
二つの呪いが、二人の体を通して混ざり合い、火花を散らしている。
うりの全身を焼いていた痛みは、いつの間にか、不思議な熱さに変わっていた。
凍りついていた感覚が、ゆあんの痣を通じて流れ込んでくるエネルギーによって、無理やり解き放たれていく。
「お前が『墨染』なら、俺はこれだ。……『染井吉野』。やっと、見つけたんだよ」
ゆあんは、うりの頬に残る涙を、自分の指で乱暴に拭った。
じゃぱぱも、ヒロも、この「対」の存在ではなかった。
だから、うりの呪いに耐えきれず、消えてしまった。
けれど、ゆあんは違う。
彼は、うりを殺すための呪いではなく、うりという呪いと「対消滅」するために選ばれた、唯一の存在だった。
うりは、自分の手首を掴むゆあんの手の熱さを感じながら初めて、 自分が「生きていてもいいのかもしれない」と思った。
めっちゃ遅くなってすみません
🌸𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎
C_.*･ﾟ（しーちゃん）
18,103
#たっつん
R。
947
狐拍梨杏.
330,993
コメント
4件
初コメ失礼します！この作品めっちゃ大好きで、更新本当に嬉しいです！！！ jpさんとhrさんは戻ってくるのか、めっちゃ気になります！
続き待ってました！jpさんとhrさん戻ってきますか……？
予想はしてたけど、まさか本当に…！！ jpさんとhrくん生き返ってー！！
