19時30分

警察署を出られたのは、翌日の昼だった。

任意同行を求められて、あることないこと根掘り葉掘り聞かれて。

ーこれも全て、あの女のせいだ。

あの女が映り込みさえしなければ。

遊び半分で撮影したことにも罪があることは知っている。

けど…。

『127人。全国で貴方がたの動画を見た、127人もの人間が病院に運ばれたんです。一体、どういうことですか？』

無機質な冷たい机の向こう。

パイプ椅子に座った警察官が、じっと目をのぞき込んでいた。

ー何も知らない。

『森さん。何をしたんです？』

ーわからない。

解放されたものの、俺たちの動画サイトは閉鎖された。

犯罪者ではないけれど、被疑者だ。

子どもが倒れた親は怒って抗議のメッセージを投げつけてきた。

友達が倒れた同級生は、説明しろと詰め寄ってきた。

ただ、怪異があると噂の電車を撮影しただけの俺たちを、世間は責めた。

ーもう二度と、『モリーです』とカメラに向かえなくなった。

「不幸中の幸いは、」

と嘉明が言った。

「誰も死ななかったことだ」

俺と斎藤、嘉明は警察署を出て、嘉明の家に向かった。

もう一度、動画を見るために。

何度再生しても、編集前の動画を見ても、おかしいところは何もない。

ただの俺たちの動画。

斎藤と嘉明は何度も何度も首を傾げた。

俺は、画面の中、斎藤の後ろに立つ女を睨みつけた。

ーお前のせいだ。

握りこぶしが真っ白になった。

俺と斎藤は、嘉明の家を後にした。

「残念だな。やっとファンもつき始めたのに」

斎藤の言葉に顔を伏せた。

「大丈夫だよ」

斎藤が慌てているのが分かった。

俺が落ち込んでいるから励まそうとしているのも。

「そのうち、俺たちに責任がないってわかれば、また再開できるって！な？」

「あぁ。そうだな。」

俺は斎藤と別れると、その足で19時30分の電車に向かった。

19時30分。

赤色のベルベットが俺を迎えに来た。

眉間にしわを寄せ、ベルベットに座る。

俺の顔が映る向かいの窓を睨みつけた。

甲高い悲鳴とともに電車が緩やかに走り始めた。

スーツを着た女が、窓に現れた。

睨見つけていると、女は足音もなく俺の前に立った。

「あの…」

女は俺に言う。

透き通った女の向こう。

鏡面反射する窓に俺がいた。

「あの…」

女の声がする。

目だけで女の目を睨んだ。

目が合うと女の口元が三日月の弧を描いた。

「あの！タカトさんをご存じないですか？ユリカちゃんは？ナオヤさんは？アケチさんは？マリさんは？」

女は必死な声で、まくしたてるように次々と名前を列挙し始めた。

「お前のせいで…」

俺は立ち上がった。

女の目を睨みつけた。

「お前のせいだ！」

叫ぶ声は途中で掻き消えた。

喉に何かが詰まった。

息ができなくなる。

パクパクと口を開閉しても、空気が入ってこない。

女の顔を睨みつける。

視界の端に黒が滲む。

ーお前のせいだ。

目が痛くなった。眼球が飛び出していく。

耳鳴りがする。

女に手を伸ばした。

黒が広がっていく。

ーお前のせいだ。

女を捕らえるはずの手は、女の足をすり抜けていく。

女が心配そうにこちらを見た。

視界が閉じていく。

ーお前のせいだ。

涙が出た。

女が顔を寄せてくる。

ーお前のせいだ。

涎が頬を伝っていく。

「知りませんか？」

ーおまえの…。

「あの…」

ーおまえ…。

「あの…」

口を大きく開き喉を押さえて、白目を剥いた男が電車から運び出されていった。

作業員の男二人がモップできれいに清掃を始めた。

消毒液の匂いが鼻を突く。

若い作業員がため息をついた。

ー明日はあの男の訃報か…。