笑顔の裏側

桜「――蘇枋！！」

聞き間違えるはずがない。

桜くんの声だった。

俺は壁に背を預けたまま、思わず笑った。

蘇枋「……本当に来たんだ」

足音が近づいてくる。

怒鳴り声。

何かがぶつかる音。

どうやら、かなり派手に暴れているらしい。

蘇枋「……相変わらずだなぁ」

俺は小さく息を吐いた。

身体はまだ重い。

それでも、さっきまでより少しだけ気分が楽だった。

助けが来た。

その事実だけで、こんなにも安心するものなんだな。

桜「蘇枋！」

扉の向こうから声がする。

俺は顔を上げる。

蘇枋「桜くん」

桜「いるのか！？」

蘇枋「うん。ここだよ」

直後。

大きな音とともに扉が開いた。

桜「蘇枋！」

桜くんが飛び込んでくる。

その顔を見た瞬間、俺は少しだけ驚いた。

――ものすごく怒っている。

蘇枋「……遅かったね」

桜「お前な……！」

桜くんがこちらへ近づく。

桜「なんでそんな顔してんだよ」

蘇枋「どんな顔？」

桜「笑ってんじゃねぇ！」

蘇枋「だって、桜くんが来てくれたから」

桜「……！」

桜くんが一瞬黙る。

それから、視線を逸らした。

桜「……当たり前だろ///」

小さな声だった。

蘇枋「仲間…なんだから…」

その言葉に、俺は何も返せなかった。

胸の奥が、少しだけ熱くなる。

蘇枋「……そっか」

それだけ言って笑った。

桜「立てるか？」

スン「たぶん」

俺は壁に手をついて立ち上がろうとした。

――けれど。

蘇枋「……っ」

足に力が入らない。

身体がぐらつく。

桜「おい！」

桜くんがすぐに腕を掴んだ。

桜「無理すんな！」

蘇枋「大丈夫」

桜「それ何回目だよ！」

蘇枋「……数えてないなぁ」

桜「笑ってる場合じゃねぇ！」

桜くんは呆れたように息を吐いた。

でも、腕は離さなかった。

桜「歩けるか？」

蘇枋「うん」

一歩。

なんとか進む。

けれど、身体は思っていたより限界に近かった。

蘇枋「……桜くん」

桜「なんだよ」

蘇枋「少しだけ、肩借りてもいい？」

桜「……最初からそう言え」

桜くんが俺の身体を支える。

蘇枋「ありがと」

桜「礼はいい」

ぶっきらぼうな返事。

でも、その声はさっきより少し落ち着いていた。

外に出る。

夜の空気が頬に触れた。

蘇枋「……外だ…」

思わず呟く。

たったそれだけのことなのに、妙に安心した。

風鈴に帰れる。

そう思った瞬間。

張りつめていたものが、一気にほどけた。

蘇枋「……あれ」

視界が揺れる。

桜「蘇枋？」

蘇枋「ごめん。ちょっと……」

次の瞬間。

桜くんの肩に体重を預けていた。

桜「!?」

桜「おいっ!! 」

蘇枋「……眠いだけ」

桜「…寝るな!!」

蘇枋「寝ないよ」

そう答えたものの。

瞼が重い。

蘇枋「……桜くん」

桜「なんだ」

蘇枋「迎えに来てくれて、ありがとう」

桜「……」

返事がない。

しばらくして。

桜「……だから、当たり前だって言ってんだろ///」

その声を聞きながら。

俺は目を閉じた。

今度は怖くなかった。

しばらくして。

目を覚ますと、見慣れた天井があった。

蘇枋「……ここ」

風鈴だ。

身体を起こそうとすると、

桜「起きたか？」

声がした。

蘇枋「……桜くん？」

桜「お前、寝すぎ」

蘇枋「そう？」

桜「そうだよ」

桜くんは椅子に座っていた。

俺が起きたのを確認すると、少しだけ安心したような顔をする。

桜「体調は？」

蘇枋「だいぶ良くなったよ」

桜「本当に？」

蘇枋「本当」

桜「……ならいいけど」

桜くんが立ち上がる。

そして、少しだけ迷ったあと。

桜「次から」

蘇枋「ん？」

桜「具合悪ぃなら、ちゃんと言え」

蘇枋「……」

桜「隠して倒れる方が迷惑なんだよ」

蘇枋「……ごめん」

珍しく、素直に謝った。

桜くんは少し驚いたようだった。

桜「……別に、怒ってねぇ」

蘇枋「怒ってたじゃん」

桜「怒ってねぇ！」

蘇枋「ふふ」

桜「笑うな！」

やっぱり。

いつもの桜くんだ。

俺も笑った。

そして、ふと窓の外を見る。

朝の光が差し込んでいる。

あの場所に連れていかれたときは。

もうここには戻れないかもしれないと思った。

でも。

帰ってこられた。

俺を探してくれる人がいた。

迎えに来てくれる人がいた。

蘇枋「……桜くん」

桜「ん？」

蘇枋「俺、風鈴に来てよかったな」

桜「……急に何だよ」

蘇枋「なんとなく」

桜くんは少しだけ黙って。

桜「……俺も」

小さく呟いた。

桜「お前がいてよかったと思ってる」

蘇枋「……」

今度は、俺が何も言えなくなった。

蘇枋「……ありがとう」

それしか言えなかった。

桜くんは照れくさそうに顔を逸らす。

桜「ほら、まだ休んどけ」

蘇枋「はいはい」

桜「返事は一回でいい！」

蘇枋「ふふっ」

笑い声が部屋に響く。

昨日までの不安が、少しずつ遠ざかっていく。

もう、無理に笑わなくてもいいのかもしれない。

大丈夫じゃないときは。

ちゃんと「大丈夫じゃない」と言ってもいい。

――俺には、帰る場所があるから。

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一応完結です!!

今回ハピエンだったので、次バトエン書こうと思います。

ここまで見て下さりありがとうございましたm(_ _)m

良ければ他の話も見て下さると嬉しいです!!