綺麗なオネエ？さんは好きですか？

とりあえず桔梗さんがテーブルについて会話をしている。

「椿、あのテーブル、あなた指名なのよ。行ける？無理だったらなんとか理由つけて断るから……」

蘭子ママさんが椿さんに相談をする。絶対止めた方がいい。

「いいわ。行く。もう逃げたくないから。桜に情けないところ、見せられないし……」

チラッと私を見る椿さん。

「わかった。あの女の子たちお転婆そうだし、ボディタッチしてきそうだから、桔梗はそのままテーブルに居てもらうわ。二人で接客してちょうだい。桜ちゃん、ごめんね。せっかく先に指名してくれたのに」

蘭子ママさんが謝ってくれた。

「私は大丈夫です」

椿さんが心配だけど……。

椿さんを見つめていたら

「そんな目で見ないの。何かあったら桜が守ってくれるんでしょ？だから安心よ」

いつものように綺麗な微笑みを私に見せ、指名されたテーブルへ向かった。

「先日はありがとうございました。椿です。ご指名、ありがとうございます」

「わぁ！やっぱり綺麗！男の人ですよね？見えないー」

「どうやってお化粧しているんですか？」

テーブルについて早々、質問攻めに遭っている。

「へぇー。よく見ると顔は女だけど、身体はやっぱり男だよね。なんか骨格しっかりしてるし」

そう言ったのは、蒼さんの同級生だ。

チヤホヤされている椿さんが面白くないみたい。

顔色は悪いながらも、笑顔で接客を続ける椿さん。

そのテーブルのお客さんはお酒もすすんでいった。

「椿さんって恋愛対象はやっぱり男の人なんですかぁ？」

女のお客さんが質問をする。

「んー。そうね。秘密です！」

接客態度も悪くない、具合悪いはずなのに。

この間、お家であんなに具合悪そうにしてたのに。

過去の酷いトラウマなんて、そんなにすぐ克服できるわけない。

「椿に声かけてきて？もう下がっていいわ。桜ちゃんだって指名してくれてるし。あのテーブルにはもう十分接客はしてもらったから」

蘭子ママさんが他のスタッフさんに伝えた時だった。

「整形はしているんですか？身体は男なんでしょ？あっちの方はもうないの？」

「いやだー。何聞いてんの！」

女性が笑っている。

あっちって下半身のこと？

同級生だった男が椿さんに質問をした。

「整形はしていないです。あとのご質問は想像にお任せしますね」

それでもまだ椿さんは平静を装っている。

スタッフさんが「椿さん、そろそろ……」と声をかけた。

「えー。もう行っちゃうの？」

女性が嘆いている。

「申し訳ございません。他のお客様もいらっしゃるので。ゆっくりしていってくださいね」

椿さんが席を立ち、こちらに向かって来る時だった。

同級生の男が椿さんの腕を引っ張った。

何するの！？思わず、私も席を立ってしまった。

「いいじゃん。男同士なんだし、ちょっと確かめさせてよ？」

「申し訳ございません。そういったことはお断りしていますので」

大人の対応でやり過ごそうとしている椿さん。

「こっちは指名料、払ってんだよ！」

酔っている男は、椿さんを後ろから羽交い絞めにした。

「あはははは」

テーブルの女の人達は笑っているけれど……。

酔っているからって、ダメだ。

テーブルにいた桔梗さんも止めようとしているけど、全く聞く耳を持たない。

蒼さん（椿さん）は、私が守るって約束した！

身体が勝手に椿さんのところへ走り出していた。

「桜ちゃん！？」

蘭子ママさんの声が聞こえる。

私は男の人の手を強引に離し、椿さんを引っ張る。

「桜！？」

「なんだよ、この女！」

私の行動に驚いた男は、容易に椿さんを離した。

私は呆然としている椿さんの前に立ち

「嫌がっているじゃないですか！止めてください！」

声を出した。

「何この子？ちょっとした遊びでしょ？気持ち悪いー」

「そんなに必至になって。バカじゃん」

テーブルの女の人たちから怪訝な顔をされた。

別にバカにされたっていい。嫌なことはしちゃいけないんだ。

「なんだこの女。こいつ《椿》の客か？」

男はそう言ったあとアハハハと急に笑い出した。

「可哀想だよなぁ。男《椿》よりブスって。少しは椿さんを見習った方が良いんじゃねーの？」

アハハハハと笑い続けている。なんて失礼な人。

でも、そんな言葉じゃ負けない。なんとも思わない。

振り返って「椿さん、大丈夫ですか？」と訊ねようとした。

しかし――。

椿さんは私の前に立ち

「おい。お前、今何て言った？」

ええええええ――！！

近くに居る私くらいにしか聞こえないような声だけど、蒼さんの声になってる。

しかもすごく怒ってる！

「あぁ？なんだって？」

同級生の男は聞き返している。

これじゃあ、さらにヤバい。

「椿さん！」

私が止めようとしたら

「やめなさい。椿！」

蘭子ママさんが止めに入ってくれた。

そして

「お客様、申し訳ありませんが、うちの大切なキャストに強引に触れたこと、他のお客様のご迷惑となる行為が見られたため、退店をお願いします。そして二度とうちの店に来ないでください」

蘭子ママさんはそう冷たく言い放った。

「はぁ！？」

「ええ！？」

テーブルからは納得できないと言った声が上がる。

「ふざけんなよ！」

同級生も怒鳴っている。