あなたに抱かれたい、もう1度だけでいいから　永遠を生きさせられた魔女が愛する人ともう一度結ばれるまで

扉を開けたオスカーの真後ろには、シルバーグレイの髪を綺麗にアップにまとめた、上品そうな初老の女性が立っていました。

「こちらの方はどなた？」

私がオスカーに尋ねた時でした。

「お母さん……？」

女性が私を見た途端、まるで幽霊でも見たかのような顔になり、それから大粒の涙を流し始めました。

お母さん。

そう私を呼ぶ人は、世界でただ一人だけ。

私は、自分の中にいるたった一人の記憶と、目の前にいる女性を照らし合わせました。

そこで気づきました。

皺があり、体型も随分とふくよかになっておりましたが……目元など、私の記憶の中にいる愛しい我が子と瓜二つであることに。

「母さん！どういうこと！？」

オスカーは、初老の女性に尋ねます。

「この子が持ってきたケーキを食べた時……まさかと思ったわ……でも、あの味は忘れるなんてできない……。やっぱりお母さんだったのね……」

そう言うと、初老の女性は私に抱きついてきました。

「シャリー……なの？」

「ええ、そうよお母さん。シャリーよ……！ああ……会いたかったわ……！」

これは一体、何のいたずらでしょう。

「シャリー？……私の事……分かるの？」

シャリーを産んだその日から、私の体は時を止めました。

一方でシャリーは、年相応に成長し、老いております。

きっと他の人からは、まさか私とシャリーが母娘の関係性だと気づくことは難しいことでしょう。

「わからないはずないでしょう……？だって、私のお母さんですもの。こうしてお母さんの世界一美味しいケーキがまた食べられるなんて……夢みたい……！」

シャリーは、見た目こそ変わってしまいましたが、目をきらきらさせながら、私のお菓子を褒めてくれる優しさは、ちっとも変わっておりませんでした。

そこで気づきました。

オスカーが持ってきたパイが、何故懐かしい味をしたのか。

そしてオスカーがどうしてオリバーに似ているのか。

それでいて、私の心が、決して先に進んではならないと警告していたのかを……。

「シャリー……この男性はもしかして……あなたの息子……？」

私は、顔面蒼白な顔で私を見ているオスカーにとって残酷な質問を、シャリーにぶつけました。

シャリーはこくりと頷き

「ええ、お母さん。あなたの孫よ」

その一言が、どれだけオスカーにとって重いものだったのか。

「嘘だ……嘘だ嘘だ……！！」

オスカーは、後退りをしたかと思うと、走ってどこかに行ってしまいました。