６番の約束

# 『6番の約束』

第三部　約束の夏【前編】

第八章　あと少しだけ

七月。

蝉が鳴き始めた。

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病院の窓から見える空は、

どこまでも青かった。

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「今日もいい天気ですね。」

看護師がカーテンを開ける。

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「はい。」

彼女は笑う。

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「大会、近い？」

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「来週です。」

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「楽しみ？」

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「すっごく。」

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その返事だけは、

迷わなかった。

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ベッドの横には、

サッカーの大会日程が貼ってある。

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試合の日だけ、

赤い丸が付いていた。

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「外出許可、出るといいね。」

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「絶対行きます。」

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「先生が許してくれたらね。」

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「お願いしてきます。」

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笑う。

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その笑顔の裏で、

体は少しずつ弱っていた。

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階段を上るだけで息が切れる。

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食事も半分しか食べられない。

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夜になると熱が出る。

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それでも。

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大会だけは、

絶対に見に行きたかった。

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「応援団長だから。」

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誰もいない病室で、

そう呟いた。

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第九章　観客席

大会当日。

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奇跡みたいに、

外出許可が出た。

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母に支えられながら歩く。

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病院を出る。

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久しぶりの外の空気。

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「暑いね。」

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「夏だから。」

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笑う。

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会場に着く。

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観客席。

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グラウンドを見る。

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「あ。」

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いた。

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6番。

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いつも通り走っている。

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誰よりも声を出して。

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誰よりも全力で。

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彼女はスマホを開く。

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【6番ねー！】

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送信。

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数秒後。

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【見つけられた？笑】

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笑ってしまう。

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【よゆー！】

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返信する。

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試合が始まる。

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ボールを追う姿。

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仲間を鼓舞する声。

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転んでも立ち上がる姿。

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全部目に焼き付ける。

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「かっこいいな。」

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小さく呟く。

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その声は、

歓声に消えた。

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試合終了。

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負けた。

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悔しそうにうつむく6番。

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すぐにLINEを送る。

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【負けてしんどいのはどのスポーツも一緒だから！】

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【でもはるきはがんばってた！】

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送信。

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既読が付く。

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返信は来ない。

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きっと落ち込んでいる。

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「今日はそれでいい。」

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彼女は笑った。

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第十章　夜の病室

病院へ戻る。

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消灯時間。

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静かな病室。

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窓の外では、

街の明かりが揺れていた。

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机の引き出しから、

白い便箋を取り出す。

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ペンを持つ。

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何度も止まる。

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書いては消して。

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また書いて。

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涙が一滴、

便箋に落ちる。

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「泣いちゃダメ。」

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自分に言い聞かせる。

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最後くらい。

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笑って終わりたい。

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そう思った。

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ゆっくり書き始める。

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『はるきへ。』

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そこで手が止まる。

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「何から書こう。」

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思い出が多すぎた。

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試合。

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帰り道。

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くだらないLINE。

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ミサンガ。

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「全部幸せだったな。」

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自然と笑みがこぼれる。

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そして、

最初の一文を書く。

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『まずは言わなくてごめんなさい。』

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病室には、

ペンが紙を走る音だけが響いていた。

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その頃。

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はるきは家で、

今日届いたLINEを見返していた。

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【でもはるきはがんばってた！】

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その一文に、

少しだけ救われていた。

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まだ知らない。

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その応援が、

命を削りながら送られていたことを。