６番の約束

# 『6番の約束』

第三部　約束の夏【後編】

第十一章　最後の応援

大会はまだ終わっていなかった。

三位決定戦。

朝。

彼女は病室で目を覚ます。

熱があった。

体は重い。

でも。

スマホを開く。

「今日は勝つ。」

理由なんてない。

ただ。

そう信じていた。

試合開始。

病室のベッドの上。

画面越しに試合を見つめる。

「頑張れ。」

誰にも聞こえないくらい小さな声。

「頑張れ、6番。」

ホイッスル。

試合終了。

勝った。

三位。

画面の向こうで笑うはるき。

その笑顔を見た瞬間、

彼女も笑った。

「よかった。」

涙がこぼれた。

急いでLINEを開く。

【3位おめでと！】

送信。

少し考える。

もう一通。

【まだもう一個大会あるでしょ！笑】

送信。

返信が来る。

何気ないやり取り。

それだけで幸せだった。

午後。

写真が送られてきた。

表彰の写真。

仲間と笑う6番。

彼女は写真を保存した。

アルバムの名前を変える。

「宝物」

第十二章　言えなかったこと

夜。

病室。

静かな時間。

先生が部屋へ入ってくる。

「今日はどうだった？」

「勝ちました。」

「そう。」

先生は少し笑った。

そのあと、

少しだけ沈黙した。

「……検査の結果だけど。」

彼女は先生を見る。

「思っていたより進行が早い。」

「……そうですか。」

驚かなかった。

どこかで分かっていた。

だから。

机の引き出しから便箋を取り出す。

もう一通。

書かなきゃ。

ペンを握る。

『幸せになるんだよ』

そこまで書いて、

手が止まる。

本当は。

そんなこと言いたくない。

本当は。

もっと一緒にいたい。

文化祭も。

卒業式も。

大人になるところも。

全部見たかった。

「戻りたいな……」

初めて弱音をこぼした。

窓の外を見つめる。

涙が止まらない。

「もう一回だけでいいから。」

「普通に学校行きたい。」

「また隣歩きたい。」

「『おはよ』って言いたい。」

誰にも届かない願い。

でも。

泣いたあと、

彼女は涙を拭いた。

「ダメだ。」

「最後くらい。」

「応援団長らしく。」

笑って、

続きを書いた。

『現世は幸せに暮らすんだよ！！』

第十三章　ばいばい

翌日。

病室の窓から朝日が差し込む。

彼女はスマホを開いた。

はるきとのトーク。

一番下にカーソルを合わせる。

ゆっくり打ち始める。

「幸せになるんだよ」

送信。

少しして返信。

【急になに笑】

思わず笑った。

「最後まで鈍感。」

小さくつぶやく。

もう一度打つ。

「うん。笑」

送信。

それだけでよかった。

数時間後。

もう一通。

指が震える。

何度も打ち直す。

そして、

送信した。

「もう未練はないよだいじょうぶ」

送信。

少し時間を置いて。

最後のメッセージ。

「ばいばい。応援できて嬉しかった」

送信。

画面を閉じる。

スマホを胸に抱く。

涙は出なかった。

全部泣ききったから。

ベッドの横。

引き出しの中には、

二通の手紙。

そして、

付き合った日に撮った一枚の写真。

そこには、

笑いながらミサンガを見せ合う二人が写っていた。

彼女はその写真を撫でる。

「約束。」

自分の手首を見る。

色あせたミサンガ。

まだ切れていない。

「そっちは。」

「ちゃんと幸せになるんだよ。」

それが、

世界一の応援団長、

最後のお願いだった。

病室のカーテンが揺れる。

夏の風が、

静かに部屋へ入ってきた。

その風は、

どこかグラウンドの匂いがした。

第三部　完