結婚相手を間違えました

偉央（いお）の方を見ようともしないばかりか、

「想（そう）ちゃ――……っ！」

他の男の名を呼ぼうとするとか、言語道断じゃないか。

――頼むからその愛らしい唇で、僕以外の男の名前を気安く呼ばないで⁉︎

結葉（ゆいは）が想（そう）の名を呼ぼうとした瞬間、偉央（いお）は無意識に結葉（ゆいは）の首にグッと手をかけていた。

ほんの少し力を込めれば、きっと結葉（ゆいは）の華奢な首なんて、簡単に捻（ひね）り潰せてしまう。

「い、ぉさっ……どぉ……、して？」と偉央（いお）の名を呼んで、苦しそうに首に掛けられた手を掴んでくる結葉（ゆいは）を見下ろして。

もうこれで終わりにしたんでいいんじゃないかと……。

愛しい結葉（ゆいは）が自分の手を離れて誰かのものになるぐらいなら、いっそこのまま彼女を縊（くび）り殺してしまった方が、心穏やかでいられるに違いないよね？　と思ってしまった偉央（いお）だ。

だって、少なくともいまこの瞬間だけは、結葉（ゆいは）の瞳に映るのは偉央（いお）だけだったから。

偉央（いお）は、かつてはあんなに結葉（ゆいは）を殺してしまうんじゃないかと恐れていたことも忘れて、結葉（ゆいは）の首にかけた手にほんのわずか、躊躇いがちに力を込めた。

＊＊＊

想（そう）が寝室のドアを開けた時、偉央（いお）が結葉（ゆいは）の上に馬乗りになっているところだった。

ベッドは入り口に対して並行に置かれていたので、偉央（いお）の手が伸びた先――。

ベッドの上の結葉（ゆいは）が偉央（いお）の下、華奢な首元に手を掛けられている姿がハッキリと見えた。

偉央（いお）の手を遠ざけたいみたいに結葉（ゆいは）の白い手がギュッと旦那の手を握っていた。

なのに――。

想（そう）の目の前で、偉央（いお）の腕を掴んでいた結葉（ゆいは）の手が、パタリとベッドの上に落ちて、ダラリと力なく伸ばされたのが見えた。

それを目にした瞬間、想（そう）は偉央（いお）を殴り飛ばして、結葉（ゆいは）の上から跳ね除けていた。

「結葉（ゆいは）！」

向こう側へ薙ぎ倒された偉央（いお）のことなんて構っている気にはなれなかった想（そう）だ。

グッタリと手足を弛緩させた結葉（ゆいは）の姿は、想（そう）をただただ不安にさせる。

締められた首を見ると、それほど強い力は加えられていなかったのか目立つ痕は残っていないのに。

結葉（ゆいは）が目を開けないという事実だけが、重く重く想（そう）の心に伸し掛かってくる。

結葉（ゆいは）の話し声が聞こえていたのはつい今しがたの事だ。

だとすればきっと、偉央（いお）に首を絞められてから、そんなに時間は経っていないはずなのだ。

想（そう）はざわつく心の片隅で、高校時代、友人に誘われて柔道を少し齧っていた時のことをふと思い出した。

あのとき、絞め技で落とされた友人を、先生が即座に処置をして意識を取り戻させていた。

結葉（ゆいは）のこれも、あの時の友人同様、いわゆる「落ちた」という状態ではないのだろうか？

そう思うのに、あの時の教師が友人にどういう処置を施していたのかが全く思い出せないのだ。

「結葉（ゆいは）っ！　何で目ぇ開けねぇんだよ！」

言いながら結葉（ゆいは）の頬に触れると、ほんのり温かくて……。

目を開けないのが嘘みたいに思えた。

「結葉（ゆいは）っ！」

友人が「落ちた」時、先生は何をしていた⁉︎

すぐにでもそれを思い出さないといけないのに、頭がまともに働かないのは何故なんだ！

焦る気持ちばかりで、すぐ目の前の結葉（ゆいは）に何をすればいいのか分からないことが、想（そう）は堪らなく情けなかった。

と、不意に想（そう）の背後から伸びてきた手が、結葉（ゆいは）の足の下に丸めた布団を差し込んで、彼女の足を高くする。

突然手を出してきた偉央（いお）に、想（そう）が勢いよく振り返って睨みつけたら、

「脳に……血が足りてない」

偉央（いお）が疲れたようにそうつぶやいて、結葉（ゆいは）を悲しそうな目で見下ろした。

「キミが止めてくれなかったら……僕はきっと結葉（ゆいは）を殺してしまっていた……」

偉央（いお）が沈痛な面持ちでそうつぶやいたのと、結葉（ゆいは）のまぶたがピクッと揺れて、ゆっくり瞳が開かれたのとがほぼ同時で。

結葉（ゆいは）は意識を取り戻してすぐ、眉根を寄せて喉を押さえると、数回小さく咳き込んだ。

それを見て、偉央（いお）がホッとした様に吐息を落とすと、結葉（ゆいは）の咳き込む声に紛れて聞こえないぐらいの微かな声で「有難う」とつぶやいてベッドから降りる。

瞬間、キラリと光るものがベッドサイドに落ちて、

（涙……？）

そう思った想（そう）だ。

まるでそれを裏付けるみたいにこちらを一切振り返ろうともせず、フラフラと揺れる覚束ない足取りで偉央（いお）が寝室を出ていく。

そんな偉央（いお）をどうこうしようと言う気は、今の想（そう）にはない。

結葉（ゆいは）を危険な目に遭わせたのも紛れもなくあの男だが、結葉（ゆいは）が意識をとり戻す手助けをしてくれたのも、間違いなく御庄（みしょう）偉央（いお）だったから。

想（そう）には、偉央（いお）が何を考えているのかさっぱり分からないけれど、結葉（ゆいは）を殺したいほど憎らしく思っているのも、殺さなくて良かったと涙を落とすくらい愛しく思っているのも。

そのどちらもが、疑う余地もなく偉央（いお）の本心なんだろうと思った――。

＊＊＊

「想（そぉ）、……ちゃ……？」

意識を取り戻した結葉（ゆいは）が、咳き込んだせいで涙に潤んだ目で、ぼんやりと自分を見上げてくる。

結葉（ゆいは）が掠れた声で想（そう）の名を呼ぶのを聴いた途端、そんな全てがどうでもいいと思えてしまった想（そう）だ。

「助……け、に……来て……くれた、の……？」

「ああ……」

結葉（ゆいは）の途切れ途切れの問い掛けにぶっきらぼうに応えながら、想（そう）は結葉（ゆいは）が今こうして自分の名前を呼んでくれて、泣きそうな顔で自分を見上げてくれることを、心の底から幸せだと思った。

「あ、の……偉央（いお）さ、ん……は？」

あんな目に遭わされてもそれを聞かずにはいられないのが結葉（ゆいは）なんだと少し腹立たしく思いながら、彼女の質問に想（そう）は小さく首を振ることしか出来ない。

さっき玄関扉が閉まる音が聞こえた気がしたからきっと。

偉央（いお）はもうこの家の中にはいないと思う。

だけど――。