派遣社員の秘め事　 ～秘めるつもりはないんですが～

「じゃ、行ってきまーす」

急いで出す郵便物があるので、蓮がそれを持って裏の郵便局までお使いに行くことになった。

「はい、行ってらっしゃい」

と葉子が子供がお使いに行くのを見守るように微笑んで送り出す。

此処に入ったのが、蓮でよかったな、と脇田は思っていた。

葉子は面倒見はいいが、気の強いところもあるので、恐らく似たタイプだったら、ぶつかっていただろう。

姉御肌の葉子に、彼女を、親分っ、と慕いそうな蓮。

いい組み合わせだった。

渚はちゃんとそんなところも見たうえで、蓮を秘書に連れてきたのだろう。

……それにしても親分って、と自分の発想に笑いそうになる。

蓮を眺めていると、どうも発想が妙な具合になって困る。

社長室から本部長が腰低く出て行ったあと、扉が開いて、渚が現れる。

「蓮は？」

と彼女が居ないのに気づき、訊いてきた。

「郵便局にお使いに行きましたよ」

と葉子がすぐに答えてしまう。

使いに出した場所は伏せておこうと思っていたのに。

あの郵便局への行くのに横切る広い駐車場で、蓮と渚が出会ったと知っている。

なんとなくあそこで二人を会わせたくなかった。

渚が窓越しにそちらを窺ったので、

「煙草ならさっき吸いに出られましたよね」

と先にぴしゃりと言う。

わかってる……と多少渋い顔をして渚は言い、社長室に引っ込んだ。

煙草もやめた方がいいのだが、渚にとって、それだけが息抜きの時間だと知っているから、止められなかったのだが。

もう、蓮で充分息抜きになっているから、いいんじゃないだろうか、と秘書の自分は思っている。

渚も学生時代は、もっと表情にも感情にも起伏があった気がするのだが、社長業についてから、それが少なくなっていた。

だが、此処へ来て、蓮の出現で昔の渚に戻ってきている気がしていた。

それを友人の自分は喜んでいる。

なのに……。

渚の去年の式典でのスピーチ原稿を確認していた手がいつの間にか止まっていた。

蓮も渚を嫌ってはいないのは伝わってくる。

本当に嫌だったら、彼女の性格なら、それこそ、頭からビールでもかけそうだからだ。

だが、まだ自覚がないのなら、放っておこうと思っていた。

此処で渚の手助けをするほどには心は広くない。

「大丈夫ですか？　脇田さん」

突然、そんな風に訊いてきた葉子を見る。

「蓮ちゃん可愛いですもんね。

それにしても、長年一緒に居ると、好みも似てくるものなんですね」

「いや、待って。

渚と一緒に居たから、好みが似てきたってわけじゃないよ」

確かに仕事もプライペートも一緒に動いていることが多いが、それで、蓮を気に入っているわけではない、と訴える。

「……っていうか、僕は別になんにも言ってないけど？」

と多少喧嘩腰に訊き返してみたが、笑われた。

葉子は自分は再び、キーを叩き始めながら、さらっと言ってくる。

「あら、だって、私と居たときと、全然態度違いますよ？

脇田さんは、面倒見がいいから、ああいう手のかかる、可愛いタイプが好きだったんですね」

よく考えたら、意外でもないか、と言う。

「脇田さん、私には全然気がない風でしたよねー」

「なに言ってんの。

君の方こそ。

っていうか、僕がその気になってたら、付き合ってたの？」

「はい」

とあっさり葉子は言った。

ええっ、と声を上げてしまう。

「なんで？

僕のこと、好みじゃないんだよね？」

「いえ、好みでないことはないですよ。

長身、イケメン、出世頭で温厚と条件、そろってますし」

それ、ただ、条件が好みって話じゃ、と苦笑いしたが、葉子のこういうはっきりしたところは嫌いではなかった。

「でも、私、私を好きでない人は好みでないんです」

「……いいね、それ」

と脇田は言った。

今だからこそ思う。

いいな、その性格、と。

手に入らないものなら、最初から、ねだらないというのはいいことだ。

そんなものに執着しても、自分が疲れるだけたがら。

「ただいま、帰りましたー」

笑顔の蓮がドアを開ける。

「……早かったね」

今の会話を聞かれていたとしても、蓮は自分に関係のある話だとは思わないだろう、と思った。

はい、と満面の笑みの蓮が言う。

外に出て、リフレッシュ出来たようだ。

「今日は、おかしな人に出会いませんでしたから」

おかしな人、とは渚のことだと気づいて、吹き出した。

「結構笑い上戸ですよね、脇田さんって」

と蓮がこちらを見て、不思議そうに言っていた。