後悔

＿＿＿＿勇斗side.

最近、自分でも分かるくらい余裕がなかった。

仕事が立て込んでいて、頭の中は常に次の現場、次の段取り、次の言葉。

家に帰っても気が抜ける瞬間がなくて、正直、誰とも話したくなかった。

『おかえり』

仁人の声がする。

こんなに夜中に近い時間帯でも、必ず＂おかえり＂という言葉がある。

でも、それだけで胸の奥がざわついて、そんな自分が嫌だった。

「……ただいま」

返事はした。

でも、目を合わせる気にはなれなかった。

テーブルに並んだ料理を見て、思わずため息が出る。

「はぁ…またこれ？」

言った瞬間、空気が一瞬固まったのが分かった。

《あ、いや…こういうことが言いたい訳じゃなくて…》

でも、引っ込められなかった。

正直、味がどうとかじゃない。

ただ、何かに当たらないと、自分が壊れそうだった。

そんな俺に当たられても仁人は怒らない。

いつもそうだ。

俺といる時はだいたい笑顔で、仁人も仕事があるはずなのに、掃除も洗濯も、ご飯だって手を抜かずにやる。

『ごめん、今日は時間なくて…』

その言い方が妙に優しくて、余計に苛立った。

《 そんな顔させたい訳じゃないのに、》

そう思っているくせに、口に出るのは冷たい言葉ばかりだった。

「今、それ言う？」

『……』

「もっとマシな嘘でもつけよ、、」

言ったあと、少し後悔した。

でも、謝るほどの余裕もなかった。

夜、 沈黙に耐えきれなくなったのは仁人の方だった。

『ねえ……』

「それ今じゃないといけねぇの？俺今日疲れてんだけど」

その声を遮ったのは、自分だ。

少しの沈黙が続いたあと、仁人がぽつりと呟いた。

その目には大粒の涙が溜まっていた。

『……こんな生活なら、別れた方がマシだわ、笑』

頭が真っ白になった。

すぐに＂ごめん＂って、＂俺が悪かったから、そんなこと言わないで＂って言えばよかったのに

口に出た言葉はやはり冷たかった。

「は？ じゃあ別れたら？」

言ってしまった瞬間、戻れない気がした。

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＿＿＿＿吉田仁人side.

勇斗の背中は、最近いつも遠い。

忙しいんだって分かってる。

だから、我慢しようって決めてた。

俺が我慢すれば、いつか昔みたいな日に戻れるって思ってるから。

『おかえり』

返事はある。

でも、目は合わない。

それだけで、胸が少し痛む。

料理を見て、ため息をつかれた。

「またこれ？」

分かってた。

今日は手抜きだって。

思っていた以上に仕事が押してしまって、時間がなかった。

でも、責められると思ってなかった。

『ごめん、今日はあんまり時間なくて』

怒らせないように、声を柔らかくする。

勇斗の機嫌をこれ以上損ねないようにする、それが癖になっていた。

「今それ言う？」

「もっとマシな嘘でもつけよ」

……ああ、まただ。

言い返したい。

本当は、寂しいって、昔みたいに笑い合いたいって言いたい。

でも、言ったらもっと嫌われそうで、静かに言葉を飲み込む。

夜になって、やっぱり耐えられなくなった。

『ねえ、少し話せない？』

「今じゃなきゃいけねぇの？俺今日疲れてんだけど」

その一言で、何かがぷつんと切れた。

ずっと我慢してた言葉が、勝手にこぼれる。

「……こんな生活なら、別れた方がマシだわ、笑」

本心じゃない。

ただ、苦しかっただけ。

行き場のない言葉を今日は飲み込めなかっただけ。

でも、勇斗は即座に返した。

「は？ じゃあ別れたら？」

心臓が、ぎゅっと縮んだ。

――あ、終わった。

そう思った。

to be continued…