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「陽だまりのアトリエ」のメインビジュアル

陽だまりのアトリエ

第28話 - 第28話

1,898文字

2026年07月26日

#ハートフル

#ファンタジー

#異世界転生

#異世界転移

#ライトノベル

#魔道具職人

こはる

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こはる

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〜強盗傷害事件〜

第27話

冬が終わり、春が来た。

　多分、話を聞く限り、リナは俺の一つ下。

　今年の夏の終わりに、八歳になるから……出張型開始はあと二年と言った所だろう。

　……ちゃんと、タメ口に直したからな。

　ご主人様の本意だから……いや、俺も心の中で嬉しかった。認められるなんて、今までの職の中ではあまり無かった。

『文句を言わず、処理をしたのは褒めてやる。だけど、雑だから明日は今日の倍だ』

　……これくらい。

　あの時は、死体処理だっけ？　冷たくなった人を手作業で……

「ノア。休憩よ」

　リナが俺の背中を揺すっていた。

　こんな事は、多くて一日に数回。少なくて、二日に一度程ある。

　……見た目大きくても、心はまだまだ未熟。

「分かった。すまない」

「仕方ない事でしょ。無理をされるのは一番困るのだし」

「あぁ」

　そう言って俺は客室のソファーに座った。

　……仕方ない。それが今の俺に、一番効く言葉だけど……言えない。

　その時、『ガシャン！』というガラス製の何かが割れる音と、剣がぶつかり合うような金属音が表で鳴り響いた。

　俺は、急いで駆けつけた。

　今は、マリーさんは貴族の屋敷へ。カールさんは、教会へ。カールさんは、もうそろそろ帰宅。

　そんな微妙な時間帯に、俺たちは、襲われた。

「ノアっ！　この人たち、一筋縄ではいかないわっ！」

　そう言いながらリナは剣を振り回していた。

　犯人は男三人。仮面を被っていて、顔は分からない。

　マントを羽織っていて、その下に何があるのかは分からない。魔力隠しの魔法を使われている。

　俺も、自分の爪で参戦した。

　❂

「あらあら、リーパーは、そんな無謀な事を……」

　サントラップを襲った男三人組は、この国有数の凄腕な殺し屋なはず。

「……しかし、こんな戦い方をするなんてな。人の心に変わったか」

　リーパーは、店を壊さないように、慎重な戦い方をしている。それを見た……ノアだっけな。そいつも同じ事を真似してる。

　そのノアってやつはさ、腕がいいというか……リーパーの弟子としてちゃんとやれる程の才能はある。獣人で、リーパーの過去を理解できた。それだけでも十分だけど、過去がな……

「……少し、様子をみるしかないか。ただ事じゃないね」

『リナ。これは……表沙汰になる事件なのか？』

　ノアと呼ばれる獣人がリーパーと背中合わせになって囁いている。

『分からない。私たちが負けたり、ニルスさんに見られたら表になるだろうし、商品が壊れても聖騎士は来るだろうね』

　……良く分かってるな。

　七歳であれは、ちょっと引かりそうだが……なんとかやるだろうし、リーパーの影響力は少ないんだから大丈夫。

　僕がサントラップの店内に入ると、キンキンと金属音が鼓膜に響いた。一応、人の姿になってるから、鼓膜はある。

　この音嫌いなんだよな。殺意満々の剣がぶつかり合う音。

　……片方――リーパーとノアは、殺意のさの字もないけどな。どちらかがあると、この音は鳴る。

　僕は客室に隠れて、息と魔力を潜めながら隠れる。これは、リーパー程の魔導師でも、見つけられないだろう。

　空間魔法を駆使しながら見た。リーパーは飛ばされながらも、必死に耐えている。殺さずに、切傷一つ付けず。

　代わりに、痣が酷い。手加減されていると分かってる相手にとっては屈辱だろう。

　ノアが相手してる人ももうそろそろと言った所だ。

　リーパーが相手しているやつは一番の腕だった。

　一人はもうダウンしている。

　三人とも、元、奴隷。高い運動神経をかわれ、殺し屋として使われている。

　……リーパーはまた別だけど。僕が指示して、殺していた。

「貴方にも、ここに『生きる灯』があるでしょ？　私じゃなくて、それを信じて」

　すれ違いざまにノアという獣人に言った言葉。すれ違いざまと言っても、蹴り飛ばされて飛んでいるのだが。

　……とても痛々しい。残酷で、完璧な世界か……

「リナっ！」

　ノアは叫んだけど、リーパーはカウンターに身体を打って動けそうには無かった。

　僕も、治そうと思ったけど、ここで治すとバレるので治せなかった。

「死ねっ！」

　そう言って一人がノアの後ろから剣を振り下ろしていた。

　ノアは死を覚悟していただろう。僕も、『もう駄目だ』と思った程だった。

「ごめんなさい……」

　そう零した瞬間、剣がノアを殺そうとした奴のお腹を斬った。掠ってるけれど。

「何が、ごめんなさいよ……私の事をなめないで」

　そう言ってリーパーがふらつきながら剣を握って、殺意では無い何かの気持ち満々で立ち上がった。

　……リーパーじゃなくて、『ソラーレ』かな。サントラップにお似合い。

　僕は目を細めて彼女らを見守る事にした。