命の忘却

第7話　平々凡々


──目の前に立つウフツは微笑んでいた。けれどその笑顔は、どこか硬くて、私の目には“作られた”ものにしか見えなかった。

「ミナさん……すみません……」

その声には感情が込められていた。でも、その“感情”が本当のものか、私にはもう分からない。

（──信じていいの？　本当に……？）

この世界で唯一、私だけが記憶を持っていたはずだった。しかしウフツは、記憶を持っている。この世界は広いって言うのに、この町に丁度いるなんてあまりにも偶然が過ぎる。

私は、小さく息を吐いてから、静かに言った。

「……ウフツさん、ひとつだけ、聞いてもいいですか？」

その言葉を聞いて動揺をしたのかウフツは肩をすぼめる。ウフツは動揺を隠すように、「どっどうしました……？」と言った。

そしてすぐさま、

「何か、隠してないですか？」

と私は言った。心を裏を見るような鋭い声で。

それを聞いたウフツは口を開けようとし、辞めた。嘘をつこうとしたのだろう。

しかし、『ミナに嘘は意味が無い。』そう言いたそうな顔をした。そして声を出した。

「……すみません。隠していました。」

意外にもあっさりと認めてくれて困惑している。

しかしそれ以上に何を隠しているのか気になった。

「……何を、隠していたんですか？」

ウフツは目を逸らし、頭を下げながら口をごにょごにょさせている。しかし、すぐさま決心をしたように顔を上げた。

「───僕は『フツウ』でしか生きられない。」

その瞬間、強い意志を感じた。声が強い。今までにない声だった。その意志に私は一瞬怯んだ。

しかしすぐさま

「普通……？」

と私は言葉を放った。