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「サンコウの木」のメインビジュアル

サンコウの木

第50話 - 第50話

21

1,904文字

2026年08月19日

#異世界

#ハートフル

#感動

#切ない

#戦闘

#王女と騎士

こはる

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こはる

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第49話

次の日。

　僕は、眠れた気がしなかったた。ビタリが、倒れるなんて……本気で、やり合わないと、倒れたりしない。

「おはようございます……あれ？　眠れなかったのですか？」

　ヤバっ。バレてた……

「お恥ずかしながら……そうですね」

「今日はここから出ませんから、休んでてください。私だって、少しは自分の身くらい守れます」

「でも、強い者が来たら、いくら姫様が腕に自信があるといっても……」

　僕がそこまで行ったところで、ニコラさんが宿屋に飛び込んできた。

「魔物の群が来たから、客を安全な場所に避難させて！　ロルフ。姫様を連れて逃げて。族の仕業かも」

　族かよ……面倒……

　族というのは、国家反逆の奴らだ。とても図太くて、面倒。

　普通に嫌い。戦略も、技術的にも、口調もちょっと苦手。

「姫様。裏ルートを使います。必ず、離さないでくださいね。ニコラさん。僕たちは街を出ますので伝達をお願いします」

　そう言った僕はアニカの手を掴んで、宿屋を出た。

　裏道から、気配のある所を、けていったけど裏道の少ないエルドはそれが通用しない。

「……ロルフさん。今日は休んでもいいのに、どうしてそこまで、私を……」

「もう何も、失いたくないんです。そんな家族も守れなかった僕の、自己満です」

「自己満って……」

　……裏の手を使うか……面倒だな……

「目隠しとフードを、を付けてください。ちょっと、強行手段に出ます。僕も敵の数は把握できてませんが、万が一の事に備えて、弓を託します」

　僕は、フードと、目隠しと、弓と矢をアニカに託した。弓は少し、アニカにとっては重いかもしれないけど、他に手段が思いつかない。

「失いたくないって、変わりたくないって事ですか？」

　……まぁ、そうだけど……でも、僕の使命だし、失いたくないって……むぅ……

「今度こそ、使命を果たさないと、僕は……いや、失敗は許されない世界にいるんです。自己満と言いましたが、何も、傷つかないように、失望されないように行動しているだけです」

　……ごめんね。黙ってて。

　でも、アニカを傷つけたくない。いや、アニカは一番失望されたくない人だから……

「ロルフさん。私は世間からしたらもう、用済み。としか考えられてません。たった一人護れなかったからって……」

　そこまで言うと矢が飛んできた。僕は剣で斬ったけど矢には、毒が仕込まれている。

　こんな猛毒だと矢じりが残ったら、命に関わるくらいだ。

「矢が飛んできました。毒が仕込まれています。ここを強行突破しますので、僕の言う通りに走ってください」

「え？」

　そう言って困惑しているアニカの手を掴んでもう、離さないと言わんばかりに握って走り始めた。

　とりあえず、さっきのやつは斬れたから、道を進んだ。でも、周りに集まってくる。

　三十人くらい集まってきて僕でも、危なくなってきたので「ちょっとじっとしてて下さい」と僕はアニカに耳打ちしてから剣を引き抜いた。

　アニカは氷のように硬直しながら立っていた。その周りを僕が剣片手に舞っている。

　ちょっと傷は負ったけど、掠り傷程度なので気にしない。

　僕の隙を狙って五人くらいで襲ってきた。僕は二人までなら、斬れた。だけど、他三人は掠っただけだ。一人がそのまま、アニカを捕らえた。もう二人は僕の事を責めてくるけど、斬り伏せた。

　くそっ……アニカを……

「それ以上近くな。この首を折るぞ」

　アニカは必死に抵抗していたけど、首を絞められて、気を失った。

　どうすれば……弓は……あっ！

　僕は近くに落ちていた族の弓を取って、矢の予備で相手の腕を撃ち抜いた。

　そいつが腕を押さえた隙に喉仏を刺した。

　これで、もういないと思うけど、魔力を感じられない僕にはそこの判断が難しい。

　アニカを抱いて僕は走った。アニカは軽くて、少しでも力んだら折れてしまいそうなくらい儚かった。

　数刻後。

　僕の傷はとりあえずの所は隠せたので大丈夫だ。服も着替えて、何事も無かったかのようにアニカの横で座っていた。顔の傷は隠せないけど。

　アニカを木陰に敷いた布の上に寝かせて、布団をかけた。

　……また、やってしまった……

　僕が一人、反省会をしてるとアニカの青い瞳が僕を見つめた。

「ロルフ、さん……一体、私は……」

「族に隙を見せてしまいました。これは、僕の力不足です」

　本当にやってはいけない事を……

「ロルフさんが無事でよかったです。力不足なんて……ロルフさんも人です。そんな、完璧にならなくてもいいんですよ」

　アニカ……

　記憶が無くても、あっても、根は変わらないな。

「以後このような事が無いように気をつけます」

　僕は、もうこんな事をアニカにいわせまいと、心から反省した。