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カケラ

第6話 - 笑ってよ

127

2,746文字

2026年07月17日

#森兄弟

#もーりーしゅーと

#BUDDiiS

#ご本人様とは一切関係ありません

#ドラマ

にこにこ

あの日から。

日曜日だけだった約束は、少しずつ増えていった。

放課後。

休日の朝。

バイト終わりの短い時間。

ほんの15分だけ会う日もあれば、一時間歩きながら話す日もあった。

愁斗は相変わらず忙しかった。

学校へ行き。

新聞配達をして。

ファストフード店で働き。

ティッシュ配りへ向かう。

夜には施設へ帰り、下の子どもたちのお風呂や宿題を手伝う。

高校生とは思えない毎日だった。

『休めてる？』

「……うん。」

『絶対嘘。』

「ふふっ。」

小さく笑う。

その笑顔は一瞬で消えてしまうけれど、ひではその一瞬が嬉しかった。

『今、笑った。』

「笑ってない。」

『笑ったって。』

「気のせい。」

『いや、笑った。』

「……。」

愁斗は少しだけ照れくさそうに前を向く。

「変なの。」

『やっと笑ったなって思って。』

また沈黙。

でも、その沈黙はもう苦しくなかった。

少しずつ。

本当に少しずつ。

愁斗はひでの隣で肩の力を抜けるようになっていた。

『ねぇ、』

「ん？」

『ずっと聞きたかったんだけど』

『嫌だったら答えなくていいからね。』

『この前、朝』

『なんでびしょ濡れだったの、？』

「……。」

愁斗は口を開こうとしなかった

隠してる、そう思った。

でも言いたくないのかな、

そう思った時。

『俺、』

『俺さ』

『やっぱなんでもない』

「なんでよ。」

「救いたいんだ。愁斗のこと」

「…。」

そういうと、愁斗は

空を見上げた。

『……』

『この前。』

『上履きに落書きしてきたやつ』

『バイト先全部特定されてんだよね…😅』

なんで笑えるんだろう。

そう思いながら、愁斗を見ていたら、

急に顔が曇った。

『早朝に、新聞配達してるとさ』

『人の気配ないからやり放題みたい』

『ふふっ…』

「ねぇ、ｷﾞｭｯ🤝」

『ｯ…！ﾊﾞｯ』

『なに、急に』

「いや。ごめん」

「なにされたの。それでその朝は」

『水たまりで転んじゃったんだ』

「そんなはずない」

『言ったら助けてくれんの…？』

「うん，助ける。」

助ける自信なんてなかった。

でも、助けたい思いは、

誰よりもあった。

『水かけられた。』

『頭から。』

『新聞もダメにしちゃったから。』

『社長さんに謝ってきた。』

『だから遅くなった』

『汚い水だったから。』

『給料…減っちゃうな』

「そんなのおかしい。」

『おかしくないんだよ』

『いいんだ。』

『勝手にやらせておけばいい。』

『殺されなければ、どうにかなる』

ひでの心には、愁斗の言葉が突き刺さってきた。

「じゃあ、今度から新聞配り、」

「一緒に回る」

『え？？』

「そしたら、いいだろ、？？」

『……うん。』

「よし。決まり。」

根本的に解決したわけではない。

でもこの日を境に、

いじめは少しずつなくなっていった。

ある日。

二人は河川敷のベンチに座っていた。

夕日が空をオレンジ色に染めている。

『施設って、どんなところ？』

愁斗は少し考えた。

「……家。」

『家？』

「うん。」

「先生たちも。」

「下の子たちも。」

「みんな家族。」

少しだけ笑う。

「泣き虫もいるし。」

「ケンカばっかする子もいる。」

「でも。」

「みんなかわいい。」

『愁斗は、お兄ちゃんなんだな。』

「……そんな立派じゃない。」

『いや。』

『十分立派だよ。』

愁斗は何も言わなかった。

でも。

その横顔は少しだけ嬉しそうだった。

それから数日後。

約束の時間。

17:00

ひでは駅前で待っていた。

17:10

来ない。

17:20

スマホを見る

『珍しいな。』

17:30

ようやく遠くから走ってくる姿が見えた。

「ご、ごめん……！」

息を切らしている。

額には大量の汗。

肩で何度も呼吸を繰り返していた。

『大丈夫！？』

「平気……。」

『全然平気じゃないじゃん。』

「バイト、長引いて……。」

笑おうとする。

でも笑えない。

ひでは初めて気付く。

愁斗の唇。

少し白い。

顔色も悪い。

目の下には濃いクマができていた。

『……顔色悪いよ。』

「寝不足。」

『ちゃんと寝てる？』

「寝てる。」

『ご飯は？』

「食べてる。」

『嘘。』

「……。」

愁斗は視線を逸らした。

『本当に大丈夫？』

「うん。」

また、その言葉だった。

“大丈夫。”

何かあるたびに口にする言葉。

だけど。

その「大丈夫」が、少しずつ苦しそうになっていることに、ひでは気付き始めていた。

その帰り道。

二人は並んで歩いていた。

すると突然。

愁斗の足が止まる。

「……。」

『愁斗？』

一瞬だけ眉をひそめる。

すぐに何事もなかったように歩き出した。

『今、立ちくらみした？』

「してない。」

『したよね？』

「してない。」

『愁斗。』

「……。」

『病院行こう。』

「やだ。」

『なんで？』

「時間ない。」

『時間なんて——』

「あるの！」

初めて。

少しだけ声を荒らげ

愁斗はハッとする。

「……ごめん。」

小さく頭を下げる。

「俺。」

「休めないから。」

その一言だけ残して、歩き出した。

ひでは何も言えなかった。

夕日に照らされるその背中が、今にも消えてしまいそうで。

胸の奥が、ざわついた。

それが、二人に訪れる最初の試練の始まりだった。

カケラ

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第6話、読み終えました。愁斗の「大丈夫」がだんだん苦しそうになっていくのが切なくて……ひでくんの「助ける」って一言が、無鉄砲だけどすごく温かかったです。水かけられた後の夕方、河川敷で「施設は家だ」って言うシーンが一番好きです。笑顔が一瞬で消えちゃう描写も、細かいけど二人の関係性がよくわかって、もっと読みたくなりました。

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