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アドレッセンス ─思春期な彼女─2026ver

第14話 - 第十二話　引かれた境界線

2,401文字

2026年07月09日

#年の差

#切ない

#成長物語

#思春期

#青春

宇津Ｑ

『第十二話　引かれた境界線』

──8月。夕方。

「おっ、いらっしゃい」

ドアを開けた悠真が笑う。

「お邪魔します」

千夏もいつものように頭を下げる。

部屋の中は涼しく、エアコンの風が火照った身体を優しく包んだ。

窓辺ではピスカが丸くなって眠っている。

「ちょうどよかった」

悠真はキッチンから大きなスイカを抱えてきた。

「実家から送られてきたんだ」

「わぁ……！」

「一人じゃ食べきれなくてさ」

慣れた手つきで包丁を入れる。

真っ赤な果肉が現れた。

「甘そう」

「今年の出来はいいらしい」

二人は向かい合って座り、半月型に切ったスイカに豪快にかぶりつく。

「甘っ！」

「でしょ？」

爽やかな果汁が口いっぱいに広がる。

「やっぱ夏はスイカだな」

悠真は笑いながら、口元についた果汁を手の甲でさっと拭った。

千夏はその仕草を見つめる。

……あれ？

粗野で、少し行儀の悪い。

いかにも、ありふれた男の仕草。

しかし、千夏の、胸が少しだけざわついた。

……どうしてだろう。

『お兄様も男の人なんだ』

その言葉が胸の奥から浮かび上がる。

『よからぬ関係』

違う！

千夏は慌てて首を振った。

何考えてるの……私。

頭を振り、誤魔化すように大きくスイカへかぶりつく。

冷たい果汁が頭をはっきりさせる。

落ち着け、私。

「いい食べっぷりだな」

悠真が笑う。

「……頭冷やしてるんです」

「え？」

「……何でもありません」

食べ終えると、悠真がティッシュ箱へ手を伸ばした。

「はい、手がベトベトだぞ」

「……ありがとうございます」

同じタイミングで千夏も手を伸ばす。

──その瞬間。

「にゃっ！」

ピスカが勢いよくテーブルへ飛び乗った。

ティッシュ箱が手から落ちる。

二人の指先が、ほんの一瞬だけ触れた。

「！」

千夏は反射的に手を引っ込めた。

鼓動が速い。

顔が熱い。

「ご、ごめんなさい！」

勢いよく立ち上がる。

「え？」

「わ、私、帰ります！」

「千夏ちゃん？」

靴もきちんと履かないまま飛び出した。

ぱたんとドアが閉まる。

──静寂。

悠真は呆然と立ち尽くした。

「……何だったんだ？」

足元ではピスカが、何事もなかったようにティッシュ箱で遊んでいた。

──翌朝。

会社へ向かおうとアパートを出る。

階段を下りたところで、アパートの大家さんが植木へ水をやっていた。

「あ、おはようございます」

「おはよう、佐藤さん」

大家さんは穏やかな老婦人で、悠真が入居した頃から色々と親切にしてくれる。

「佐藤さん、少しいい？」

大家さんはジョウロを置く。

少しだけ声の調子が変わった。

「向かいの千夏ちゃん、最近良く来てるね」

「……はい」

大家さんは、このアパートを長年切り盛りしている。

向かいに住む千夏のことも、小さい頃から知っていた。

「ご近所付き合いで仲がいいのは悪いことじゃないのよ」

一拍置く。

「でもね世の中には事情を知らないで、勝手に憶測で物言う人もいるの」

大家さんの口調は穏やかだ。

決して責めているわけではない。

悠真は黙って聞く。

「佐藤さんは、ちゃんとした方だから心配してないけどね」

「……」

「だけど噂っていうのは、本当かどうかじゃなく見た目で広がるものだから」

その言葉が胸に突き刺さる。

「ごめんなさい。おせっかいかしら？」

「いえ、ありがとうございます」

頭を下げる。

……このままでいいのかな

そんな考えが悠真の頭を回っていた。

──夕方。

千夏は深呼吸をしてインターホンを押した。

昨日は失礼だった。

ちゃんと謝ろう。

「はい」

ドアが開く。

「こんばんは」

「ああ、いらっしゃい」

悠真はいつものように迎え入れる。

しかし、どことなくいつもの笑顔ではない。

ドアは開け放したままだった。

「お兄様、鍵はかけないんですか？」

「ん？あ、ああ……換気しないと湿気がひどくてさ」

部屋へ入る。

「ジュースでいい？」

いつもはコーヒーなのに。

冷えたオレンジジュースが置かれる。

「今日はコーヒーじゃないんですか？」

「うん……カフェインの摂りすぎはよくないだろ？」

沈黙。

どこかぎこちない。

「そうだ」

悠真が思い出したように言う。

「夏休みの勉強なんだけど、うちじゃなくて図書館とかでやったらどう？」

「え？」

「ほら、うちだとピスカとか居て気が散るからさ」

千夏は俯く。

『好きな時においで』

昨日まで、そう言ってくれていた人が今日は違う。

「……そうですね」

千夏は笑顔を作る。

悠真はどこか安心したように笑う。

その笑顔が、胸に痛かった。

──

悠真の部屋を出る。

夏の夕方は、まだ明るい。

帰る気になれず駅前を歩く。

──嫌われちゃったのかな。

理由は昨日のことだろうか。

でも、優しかった距離が、少しだけ遠くなった気がした。

「……あら？」

花の香りと一緒に声がした。

振り向く。

目の前には駅前の生花店。

その店先で花束を抱えた女性が優しく微笑んでいた。

「千夏ちゃん……だったかしら？」

「……花村さん」

以前、悠真の部屋で鉢合わせして以来、ひさしぶりに会う。

そんな彼女は、あの時と同じ穏やかな笑顔で声をかけてくれた。

「どうしたの？元気なさそうね」

「…………」

千夏は振り返る。

駅前からは、向かいのアパートは見えない。

それでも、胸の奥が少しだけ切ない。

大人の女性なら……今の気持ちや疑問に答えを出してくれるかもしれない。

「あの……」

「なぁに？」

「少し、お話ししてもいいですか？」

夏の風が、店先の風鈴を小さく揺らした。

──続く

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3件

大人と高校生が会っているのは、たしかにいいイメージはないかもしれないです🥲 それでも二人には、今までの距離感でいてほしいですね……。

第十二話、読み終わりました……！スイカを食べている何気ない場面なのに、指先が触れただけで千夏ちゃんがあんなに動揺するの、すごくリアルでドキドキしました。「お兄様も男の人なんだ」っていう自覚が、彼女の中で一歩進んだ瞬間ですよね。それなのに翌日、大家さんの言葉を受けた悠真さんが「図書館で勉強しない？」って距離を置くところ、胸がギュッと苦しくなりました。彼の優しさがかえって切ない。花村さんに話を聞いてもらおうとするラスト、次が気になります！

宇津Ｑ

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