マグネット～離れられない～

「この人、彼氏じゃないよ」

「じゃあ、お客さん？」

　春人が彼女の肩に手を回す。

「お客さん！」

「じゃあ、たまに店にも来るの？」

「お店には来ないかなー」

　彼女はどうにかして話をはぐらかそうとしている。

「優亜に投資してくれる人だよ！」

「投資？」

　聞こえはいいけどな。

「そう。優亜がキャッチされてるところを助けてくれて、知り合った。それで仲良くなったんだけど、なんか優しくしたらその気になっちゃって。向こうは彼氏だと思ってる。でも、こういうことされると本当に迷惑。ＳＮＳにあげるとか」

　かなりご機嫌が悪いのか、足を組みだした。

「そっか。じゃあ、向こうの勘違いなんだ？」

「当たり前じゃん。こんなカッコ良くもない、おじさん」

　やっぱり騙されているのか。あの男。

「じゃあさ、もうはっきり関係辞められる？俺、優亜ちゃんのこと真剣なんだ。だからもう寄り付かないように説得するよ。ダメかな？」

　真剣という言葉に反応を示したが、うーんと悩み

「本当？でも優亜、お金ないし。正直、このおじさんからの投資がなくなると、困るの」

　やっぱり金か。

「投資ってどのくらいもらっているの？」

「会うたびにもらっているわけじゃないよ！優亜もそんなに鬼じゃないし。困ったらもらってる。この人、優亜のことならなんでも聞いてくれるし！」

　こんな女のどこがいいのだろう。

　仕事で評価をするのであれば、客に対しての気遣いがない。半分以下になっているグラスに気づかない、グラスは水滴で濡れている。姿勢は悪い。感情がすぐ顔に出る。人気のキャバ嬢になるなんて、今のままでは無理だろう。

　

　そんなことを考えていると、彼女が思い出したかのようにフフっと笑った。

「どうかしたの？」

「この人でマジ引いたのが、三年？だっけな？付き合ってた彼女との記念日をすっぽかして、優亜と会ってたこと。しかもその日、彼女の前で告られたの。俺の好きな人は優亜ちゃんだー！！って。彼女に、お前は優亜ちゃんみたいに可愛くないし、女としての魅力を感じないんだー！！って言ってて。面白かった」

　アハハと光景を思い出したように彼女は笑い声をあげた。

　

　元彼とこの女に苛立ちを感じ、自分の感情を抑えようと手をギュっと握る。

「まあ、あんなおばさんと比べないでほしいって思ったけど」

「それで、どうなったの？」

　俺が彼女に問いかけた。

「別れたよ。おばさんが合鍵をこの人に投げつけて。あれは地味に笑えた。まっ、それでさらに勘違いをしちゃったみたいで困るー。でもその後、二百万ちょっと貰えたからいいかって思った」

　それが葵が元彼に渡して貯めていた金か。

　「まあ、二百万くらいじゃすぐ終わっちゃうんだけどね。お兄さんたちだって同じ世界で働いてるんだからわかるでしょ？二百万なんて大した金額じゃないこと？」

　ああ、ヤバい。イライラする。

　

　そんな俺の様子を見て

「そんなことないよー。二百万を稼ぐのはすごく大変だよ！ね、それよりさ、その人、呼び出せる？」

　春人が間に入ってくれた。

「優亜が来てって言えば、すぐ来るけど」

「じゃあさ、君の今日の給料は俺が出すよ？んで、俺と付き合ってくれたら、もちろんいろんな物プレゼントしてあげる。お金に困ったら俺が渡すよ。どうかな？」

　

　春人、そんな話に引っかかるほど甘くはないと思う。今日は、帰ろうと伝えようとした。

　その時

「えー！！いいよ。付き合おう！」

　簡単に話がまとまった。

　嘘だろ？

「よしっ！決まり！俺たち外で待っているから、帰る準備してきて。具合が悪くなったとか言ってさ。それで、そいつだけ呼び出して？」

「うん！わかった」

　働かなくていいと言われ、相当嬉しかったのか彼女は笑顔だ。

　一旦、俺たちは店から出た。

　そして今、店の近くで彼女を待っている。

「こんな上手い話があるか？それに、あそこまで演じてもらって悪かったな」

　はぁとため息が出る。

「流星、途中からめっちゃキレてるんだもん。いつ暴れるかと思ってヒヤヒヤしちゃってさ。俺じゃ抑えられないし。早く終わらせちゃえーって思って、適当なこと言ったら、結果は大成功ってやつ？俺、すごくない？あと、流星が仮にあの子に触れたら、葵ちゃん悲しむかなって思って。俺があの子の彼氏役になった！俺って優しいー！！」

　もっと褒めてよ？と春人は言う。

　いや、本当に来るのか。

　その場しのぎって可能性も―？

「お待たせ―！」

　彼女は短いワンピース姿の普段着に着替え、手を振って歩いてきた。俺はある意味、言葉を失った。

「近くのカフェに呼び出したよ。なんか意外と近くにいるって言ってたから、もうすぐ来ると思う」

「じゃ、行こうか？」

　春人は彼女に手を差し出す。

「うん」

　二人は手を繋いで歩いている。

　俺はその後ろを歩く。

　なんだよ、これ？今日、俺は何もしてない。

　はぁ、春人になんか奢んないとな。

　カフェの前で彼女と葵の元彼が来るのを待った。

　しばらくすると、スーツ姿の一人の男がこちらに歩いてくる。

　あいつか。写真で見たやつだ。

　彼女に気づいたみたいだが、隣で立っている春人を見て、怪訝な顔をした。

「優亜ちゃん、どうしたの？いきなり来てって。その人だれ？」

「ごめん、尊さん。私、この人と付き合うことになったの」

　その言葉を聞いて、男は顔色が変わる。

「えっ。どういうこと？俺たちまだ付き合ったばかりだよね！？」

　なんだ、こいつ。すでにもう泣きそうだ。