運命図〜兄のノーシャ〜

炎露の部屋の前に到着すると、氷で覆われたドアの前でかがむ。

「炎露、 起きてるか？今日は弟子を連れてきたんだ。出てこなくても良いからさ、ドア越しで良い。話してみないか？」

勿論、炎露からの返事は無かった。

それでも良かった。俺は無理でも、中華の声は届いてくれると信じてたから。

「師匠、この部屋アルカ？」

確かめるように、中華は俺の顔を覗きこむように屈んで問いかけた。

「ああ」

俺が短いながらも返事を返す。

「えっと、炎露、 アルネ？我は中華アル。随分と暗くて寂しい部屋アル。外からでも伝わるアルヨ」

そっと冷たい氷に中華は触れた。想像以上に冷たかったのだろう。一瞬手を離したが、もう一度、今度はさっきよりも優しい手つきで氷に覆われたドアに触れる。

その表情は少し悲しそうで、寂しそうだった。

『どうしてお前が悲しそうなんだよ』

そんな中華の感情がドア越しでも伝わったのだろう。炎露が思わず。とでも言いたげに声を発した。

久しぶりに聞いた炎露の声は少し震えていた。

「炎露はそんな声アルカ。低くて落ち着く声アル。師匠、少し、我と炎露の二人だけにしてほしいアル」

中華は少し微笑んで、俺に頼んだ。

きっと、若い二人で話した方がいいのだろう。

「わかった。また来る」

そっと頷いて、立ち上がる。

俺も勿論暇な訳では無い。書類仕事の量は減り、だいぶ落ち着いてきたものの、無くなったわけではない。

きっと、いや、絶対大丈夫だ。

そう信じて俺は中華に背を向けて書斎へ向かった。