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「ロスト・トラック」のメインビジュアル

ロスト・トラック

第3話 - 第3話

1,348文字

2026年08月19日

#短編小説

#AI生成

#ランニング

#怪異

#サバイバル

#依存

ねこ飼いたい

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ねこ飼いたい

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「うあああっ！」

翼は反転し、猛然とスプリントをかけた。

だが、逃げ場はなかった。

霧の向こうから死者のランナーたちが次々と湧き出し、左右に張り付いて並走し始める。

追っているわけではなかった。ただ、同じ方向へ走っているだけだ。

それが余計に恐ろしかった。追われているのではなく、同化されようとしていた。

手首のスマートウォッチの表示が、おかしくなっていた。

『GPSログ：更新中』

画面上の走行軌跡が地図を無視して歪んでいく。

「∞」の記号を何度も上書きしながら同じ線をなぞり続けている。

『高度：マイナス800m』

山の頂上付近にいるはずなのに、標高が下がり続けている。

そして画面の端に、見たことのない表示が追加された。

『接続済みメンバー：112名』

ゾッとする数字だった。

この山に取り込まれた遭難者の数なのか。今も走り続けている死者の数なのか。

そして――。

『心拍数：225bpm』

人体の限界を超えた数値だ。本来なら即死していてもおかしくない。

それなのに、肺も心臓も脚の筋肉も、まったく苦痛を訴えていない。

疲労感がない。呼吸の苦しさがない。筋肉の張りも乳酸の感覚も、何もなかった。

（苦しくないんじゃない。俺の身体が、もう……）

自分の肉体が、静かに書き換えられている。

心拍数ではなく、画面の数字が先にあって、身体がその数字に従っている。

どちらが本物か、わからなくなっていた。

デバイスの液晶が異常な光を放ち始めた。

白い光が手首から腕に這い上がっていく。血管に沿って何かが流れ込んでいるような光の筋。

「ピピッ」

『ルートを外れました。正規ルートに戻してください』

『目標ペース：残り ∞ キロ（Connected）』

画面を見ながら、翼はようやく気づいた。

（俺は今、数字に走らされている）

気づけば、自分の息が聞こえなくなっていた。

走っている。確かに走っている。

だが、自分の呼吸を感じない。足が地面を踏む感触がない。

身体が軽すぎる。まるで画面の中の「ドット」になったようだった。

あの集団と、何も変わらない。

もう少しで、あの空洞になるところだった。

「データが……何だって言うんだ……！」

翼は歯を食いしばり、目を見開いた。

タイムが落ちた。VO2Maxが下がった。だから何だ。

俺はいつから、数字のために走るようになった？

スタートラインに立っていたころの自分は、そんなものを背負っていたか？

初めて山を走った日を思い出した。

高校生のころ、部活のクロスカントリーで初めてトレイルに入った秋の朝。

心拍計も、GPSも、何もなかった。

あったのは、土を踏む感触と、枯れ葉の匂いと、息が切れるほど楽しいという感覚だけだった。

タイムは良くなかった。順位も低かった。

それでも、あの日の走りは本物だった。

身体が、自分のものだった。

ゴールした後、泥だらけのまま地面に倒れ込んで、空を見上げた。

疲れて、苦しくて、それでも笑えた。

あれが「走ること」だったはずだ。

そのために走っていたのだと、今更ながらに思い出した。

あの集団の空洞の顔が目に浮かんだ。彼らもそうだったのだろうか。

数値に追われ、ペースに追われ、どこかの時点で自分ではなくデバイスが走っていた。

そしてデバイスだけが残り、肉体は空洞になった。

翼は自分の手首を見た。

デバイスの光が、皮膚の下まで侵食していた。