ウロボロスの世界樹

辺りはしんと静まり返った。私の他はみんな倒れている。私はもう死を待つだけだった。

「あ……雨……でも……降れ……ば」

出来れば喉の渇きを潤してから掘りたかった。

ポカンと空に口を開けていると、一陣の冷たい風が吹いた。

ポツリ。

空から滴が落ちてきた。

雨が降ってきた。

しばらく必死に上を向き、口いっぱいに雨水が溜まると、それを飲む。

私は体の中に水分が行き届くと、勢いよくラクダ色のTシャツを投げ。砂地を掘り返す。中は小降りの雨が降っていても予想以上に熱い。

もう限界だった。私は倒れ込むように、やり切れない気持で、砂地を思い切り叩いた。その拍子に小さい穴ができた。

「じりりりりりー」

叩いた場所から砂だらけの赤い目覚まし時計がでてきた。

辺りに赤い目覚まし時計の音が鳴り響く。

「こ……これで元の世界に戻れるか……も……みんな……やったぞ……」

私は雨の中で、ふらふらの体を鞭打ちながら、砂地に埋まっていた赤い古風な目覚まし時計を止めた。

イースト・ジャイアントは騒然となっていた。中の３人の客が衰弱して倒れたのだ。救急車がサイレンを鳴らして、車の多い道の中央を走る。店内に白い服と白いメットを被った数人の男たちが担架を３本携えて入ってきた。

３人とも意識不明の重体だった。

「毒でも入っていたのかしら……」

「この店に限ってそんなことは……」

周囲に野次馬たちができた。