テラーノベル
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【Side:シエル】クロードが転移ゲートの光の中に消えていってから、ちょうど三日が経過していた。
「……シエル! 境界線第3エリアの監視モニターから映像が消えたわ! また勇者陣営の残党が襲撃してきたんじゃないの!?」
「アタシの雷撃障壁を過充電しておいたから、近づいたやつは全員黒こげのはずだけど! ちょっと見てくるわ!」
「待ちなさい二人とも! 私の爆縮トラップが連動して発動しちゃうから、安易に近づいちゃダメーっ!」
嵐のような悲鳴と怒号が、重厚な要塞都市の廊下に響き渡る。
私はクロードから預かった『要塞都市・クロード』の最高管理者用端末を手に、執務室の窓辺で静かに風を纏わせていた。
「……セリス様、落ち着いて。原因は襲撃じゃない。……ハンス様が持ち込んだ、新型の通信ドールが落雷に巻き込まれて自爆しただけ」
「えっ……自爆……? 襲撃じゃないの?」
「……エレナ様の過充電が原因。……電圧調整、またサボった」
「うぐっ……! だ、だってクロードがいないから、どれくらいチャージしていいか加減が分からなくて……っ!」
エレナ様が気まずそうに頬を掻き、セリス様が安堵の溜息をついて床にへたり込む。
クロードが留守の間、この城塞の防衛指揮はすべて私に任されている。
セリス様の暴走する氷結トラップの出力調整、エレナ様の無差別な雷撃配線の監視、シャーロット様の爆縮地雷の安全装置のチェック……そして、物陰から「魔王サマがいないとやりたい放題ねぇ」とクスクス笑うミサキ様の監視。
クロードがたった一人抜けただけで、この圧倒的な防衛力を誇る『鉄の要塞』は、一歩間違えれば内部から自爆しかねない危険なドタバタテーマパークへと変貌していた。
「……ハァ」
私としたことが、クロードの真似をして少し深めに溜息を吐いてしまった。
「……シエル、大丈夫? あんた一人に任せっきりで、なんだか顔色悪くない……?」
セリス様が心配そうに覗き込んでくる。
「……大丈夫。ただ……クロードの凄さが、改めて分かっただけ」
冷徹で、口が悪くて、いつでも盛大に欠伸を噛み殺しているあの男。
けれど、あいつはこの狂暴で騒々しいヒロインたちのパワーを完璧に制御し、コンマ01秒単位の計算で要塞の機能を100%引き出していたのだ。
あいつがいないだけで、城の中の空気はこんなにも落ち着かない。
「……あ」
手元の管理端末が、ピロンと小さな受信音を立てた。
人間界のネット回線とハンスの闇通信をを経由して届いた、極秘の動画データ。
画面をタップすると、そこには見たこともない「現代都市」のスタジオで、黒の外套を羽織ったクロードが冷え切った缶コーヒーを片手に画面を睨みつけている姿が映し出された。
『……おい、画面の前のバカども。無駄な投げ銭をする暇があるなら、今すぐ部屋のコンセントを抜け』
直後、配信カメラを消音拳銃(サイレンサー)で容赦なくぶち抜くクロード。
画面には「ロード様www」「本物の銃撃www」という不思議な記号の嵐。
「「「……は?」」」
後ろから覗き込んでいたセリス様、エレナ様、シャーロット様が、同時に絶句した。
「ちょ……ちょっと待ちなさいよッ!! なにやってんのよあのバカクロードはーーっ!?」
「『ロード』って何よ!? 偽名の付け方が雑すぎるでしょ!?」
「なんで人間界で配信者になって拳銃ぶっぱなしてるのよーっ!?」
城内が一瞬で爆発的な大混乱に包まれる。
私は壊れたカメラの前で不機嫌そうに銃口の煙を吹き消すクロードの映像を見つめ、静かに、本当に静かに口角を上げた。
「……ふふ」
人間界でも相変わらず、ドブネズミらしく泥臭く、けれど圧倒的な存在感で騒動を巻き起こしている私の相棒。
「……セリス様、エレナ様、シャーロット様。パニックにならないで」
私は風を散らし、苦めのコーヒー豆を挽く準備を始めた。
「……クロードは、もうすぐ帰ってくる。……特務機関のデータと、人間界の賠償金と……それから、お土産の爆発的に美味しいお菓子を持って」
「お、お菓子はシャーロットのセリフでしょ!?」
「っていうかシエル、アンタなんでそんな冷静なのよ! あいつ、変な人間の女の子(アニ)と一緒に配信してるのよ!?」
「……大丈夫。クロードが一番好きなのは……私が淹れる、苦いコーヒーだから」
私は挽き立ての豆に静かに湯を注ぎ、立ち上る芳醇な香りを胸一杯に吸い込んだ。
留守番の要塞都市は今日も大騒ぎけれど——あいつが帰ってくるその時まで、この城と、彼の帰る場所は、私たちが完璧に守り抜いてみせる。
#シクフォニ
たむ
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コメント
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うわあああ第49話読み終わったよおおおお!!!😭💕💕 クロードがいないだけで要塞がドタバタテーマパーク化するの面白すぎて笑ったwwww シエルが溜息つくところ、めっちゃ分かる〜!!あの男の存在感デカすぎるよな?! でも最後の「クロードが一番好きなのは私が淹れる苦いコーヒー」ってシエルのセリフ、マジでエモすぎて心臓ぎゅってなった😭💘 人間界で騒動起こしてるクロードも気になるし、次回絶対読みたいっ!!!