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私の心臓をつかむあなたの手が冷たくも温かい～収穫祭～

第24話 - 第24話　囁き・一華

2025年07月01日

#恋愛

#どろどろ系

#ミステリー風

#復讐

#サイコパス

秦江湖

個展に出す作品が全て仕上がった。

今週中には会場に運ばれる。

来週に開かれる個展には千尋たちにも来てもらおう。

スクールに来た私は、自室でパソコンのメールを開くとこれまでの資料を見ていた。

パンフレットに会場を3Dにしたものを見ながら当日のことを想像していた。

やがて講師が揃うと、みんなに個展が無事に開催されることを報告し、打ち合わせや制作で私が満足に顔を出せない間にスクールを切り盛りしてくれたお礼を述べた。

皆が始まる準備を一通り終えたのを見計らって、村重を自室に呼んだ。

｢ねえ、村重君。千尋とはあれからどうなの？｣

羽織っていたジャケットをハンガーにかけながら聞く。

｢どうっていいますおｔ？｣

｢美術館に行って、それから二人に進展あったのかな？って気になっただけ｣

言いながら村重の前の椅子に脚を組んで座った。

タイトなワンピースにスリットが入ったデザインのもので、胸元とスリットから覗く太ももに視線を感じた。

｢なにもありませんよ。僕は講師で橋本さんは生徒ですし｣

村重の反応を見るになにかを隠している。

二人が映画に行ったことは知っている。

その後で公園に行ったことも。

｢学生相手じゃないんだから。二人とも大人なんだし、そこは気にしなくても良いんじゃない？で、本当にその後は何もなかった？｣

「その後は映画に行きました」

観念したように村重は口を割った。

「そう。良かったじゃない。これから付き合うの？」

写真では二人が一緒のところを見たが、会話まではわからない。

「いいえ。それはありませんよ。向こうも僕のことを気に入ってはくれていますが、あくまで友達としての関係しか考えていないそうです」

村重は苦笑混じりに言った。

要はふられたのか。

だがそんなことで諦めてもらっては困る。

｢ざっくり言うとね、千尋をあなたのものにしてほしいの｣

｢ど、どういうことですか？｣

｢男女関係を結んでほしいのよ｣

「無理ですよ。付き合うのを断られたんですから」

「わからないわよ。この前のニュース見たでしょう？千尋の友人が殺されたっていうの。気持ちが大分弱っているはず。そういうときに優しくしてものにするのよ」

｢すみません。なぜ一華先生はそんなことを？｣

｢上手くいったらお祝いにあなたの絵を懇意にしている画廊に置かせるわ。私の推薦ということで今後ずっとね｣

村重の質問に答える前に私は報酬を提示した。

それも魅惑的なものを。

｢本当に！？いや、そんなことダメですよ。橋本さんの家庭にも迷惑がかかるし｣

そう来ると思っていた。

相手ではなく相手の家庭に迷惑がかかるという言い方は、最終的に自分に火の粉が降りかかってくることを指す。

村重の心配事は保身だ。ここをクリアーにしてあげれば私の意をくんで動くはず。

｢大丈夫よ。千尋の旦那さん。明さんだって浮気しているんだから｣

これは本当だ。動かぬ証拠がある。

｢えっ｣

驚く村重。

｢本当よ。だからあなたも千尋も好きに楽しめば良いのよ。ただし、明さんの浮気を千尋に言ってはダメ。それをしたらあなたの絵を売り出す話は無しだから｣

村重の表情には明らかに逡巡が見て取れた。

さらに唆すために、私は立ち上がると村重の耳元で囁いた。

｢いい話しじゃない。あなたは好きな絵を続けて芸術家として生活できる。千尋とも一時の恋愛を楽しめる。別に結婚なんかして責任を負う必要はないのよ。あくまで大人の恋愛、遊びなんだから。さあ選びなさい。このまま叶うかどうかわからない夢を追って生きるか諦めるかの人生と、夢を叶えて好きに生きていける人生。どっちにする？｣

｢あの……一華先生はどうして橋本さんのご主人の浮気をご存知なんですか？｣

｢さあ？｣

私は微笑んで、お手上げみたいなポーズをとった。

村重に余計な情報を与える必要はない。

｢とにかくあなたは強引にでも千尋をものにすれば良いのよ。強引さに惹かれることもあるでしょう？｣

村重の後ろから肩に手を置き、耳元で囁くように言う。

｢あなたと千尋はお似合いよ。だから応援するの｣

汗や温度の幹事で村重が性的に興奮していることはさっきからわかっていた。

いや、もっと前から私に対して性的な欲望を抱いていたことを感じていた。

村重の前にまわって、机に腰掛けて脚を組む。

「強引にっていうのは気が進まないのかな？」

「だって、相手が受け入れてくれなければ犯罪ですよ？」