テラーノベル
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第3話
私の部屋まで行くと……角部屋だった。
隣には、誰もいないようだ。でも、家具や、私物は設置されている。
……隣は、教皇様の息子。そう捉えていいかな?
私は、部屋に入って、見渡した。
ベット。机と椅子。棚。クローゼット。暖炉。簡易キッチン。
私は、持ってきて部屋に置かれた私物を並べてみた。
……家はガランとしたけど、重要な資料とか私が留守の隙に盗まれたら大変だから……ね。
「ハウス」
私は唱えた。
一秒後。
「なんだよ。って、いい部屋だなぁ!」
生意気な黒猫が現れた。
「ん? 誰のおかげでしょうね?」
「お前のおかげだろ? はいはい。わかってますって。寝てる時の護衛は任せておけ」
「ありがとう」
そう言って私が撫でると、調子に乗って……本当の姿になりやがった。
猫耳と尻尾が生えた獣人。
服は着せるのを覚えさせた。
「俺、お前に勝てた事無いけど……その他の奴なら負け無いんだぜ」
「私に勝てないと意味が無い。こんな弱っちいのに?」
「強いだろ! チート!」
「チートって何よっ! 失礼しちゃうわね。一応、実力よ!」
「おーい。俺だ」
ルイスの声と三回のノックが聞こえた。ルイスの魔力もみえる。
「勝手に開けて」
私がため息交じりで扉の向こうに言うと……ルイスが現れた。
「俺も、三年生として入る事になった。よろしくな」
「何で?」
「さぁな。分からない」
あ、こう言ったらもう、直らない。
ルイスは、自分の茶髪をガシガシと掻きながら、苦笑した。
緑の瞳も、相変わらず真っ直ぐで、私より強い。
……物理的には、弱い私より弱い。
「……んで、俺は猫として過ごせばいいんだな」
「勿論」
「あ、緊急時以外、本領はっきりするなよ」
「は〜い」「分かってますって」
そんな日から数日後。
ターゲットが現れた。名前は、ミヒャエル。
……この前会った黒髪黒目の男の子だ。
バレませんようにっ!
「……ん? 森の……?」
案の定、そう話しかけてきた。
バレないように、とボケて「え?」という情けない声を出した。
「いや、何でもない」
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私は、目をパチクリさせて嵐のようなミヒャエルさんが去るのを確認した。
「さっきのは何だ? 森って?」
そう話しかけてきたのは……黒猫。
「ま、まぁ……やっぱり、無理かも……」
「何を急に……?」
「あの人、守れない気がする」
こっそりと、黒猫に耳打ちをした。
「へぇ……」
そんな会話をしていたら、マリアが来た。
マリアとは、よく一緒に食べたり、話しかけてくれたり、親切にしてくれている。
偽りの無い親切だ。
そんな親切にしてくれるなんて……嫌だよ。一人で生きていきたい。
でも、マリアも、訳アリの平民育ちらしい。
……私も一応、そうなってるけどね……訳アリで済ませられるのかな?
「ハンナ。その子って……使い魔?」
「うん。魔法も使える子なの」
「魔法も?」
マリアは、キョトンとした。
「うん。少し、威力は弱いけど、身軽だから色々な所に行かせられるんだ」
黒猫はにゃーと、鳴いた。
私は、それで良いと頭を撫でた。
「名前は、何?」
「名前……黒猫としか、呼んだことが無いや。ねー」
ムスッとして、鳴いてくれない。
むぅ……
「黒猫か、ふふっ」
「え?」
「黒猫。触ってもいい?」
マリアが手を出すと、にゃーと鳴きながら自分からスリスリしに行った。
「可愛い」
……一年生だから気づかないのだろう。
今、黒猫は治癒魔法と光魔法の重ね掛けをしている。
「あまり、甘やかすと調子に乗るんだよね」
「皆、そんなもんでしょ? きっと」
ふふっ、と笑いながらマリアは黒猫を手懐けている。黒猫の喉元が完全にゴロゴロいってる。
「……あれ? 切り傷が……無い?」
手を眺めながら目をパチクリさせている。
「きっと、黒猫が治したんだよ。一応、治癒魔法が使える子だし」
「そうなんだ……何でもできる、スパダリじゃん」
「まだまだだよ。ハンデを付けても勝てないんだから」
イタズラ顔で頬をつつくと、ガブリと噛まれた。
甘噛みだったから、傷は付かなかった。
否定できないのだろう。私がチートと思えてしまうんだから。
「使い魔。というより、相棒の方がしっくりくるね」
黒猫は、目を見開いて、無意識に噛む力か強くなっていた。凄い、不自然に血がボタボタと垂れている。
「傷! 大丈夫?!」
「あ、このくらいヘーキヘーキ。致命傷じゃないなら私は大丈夫」
「ハンナっていつか、どこかでパタリと死にそう……」
マリアにため息交じりで言われた。
「ふふっ。私、簡単には死なないからそこの心配は要らないよ」
ふふっと笑って噛まれてない方の手でマリアの手を優しく握った。
コメント
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第3話読了!黒猫が実は獣人っていう設定、めっちゃ刺さるわ~。調子乗って人の姿になるとこ、最高に可愛かったし「お前に勝てたことない」ってセリフからバディ感がガンガン伝わってきた🔥 マリア先輩も良い人そうで、逆に心配になるよな…。ミヒャエルにバレそうになるハラハラもあって、続きが気になる展開だわ!