シンデレラゲーム

その日、家に帰って洗面所の鏡と向かい合った。

薄茶色の髪は胸元まで伸びていて、長い睫毛に覆われた大きな瞳。

『女みたいで気持ち悪い』俺が映っている。

クラスメイト達の言葉が脳裏に過り、ギュッと目を閉じる。みんなと違って気持ち悪い俺なんて、消してしまいたい。

ハサミを持って髪の毛を挟み、震える手で鏡に映る自分を見る。

躊躇いながらも、意を決して髪の毛を切っていく。

はらはらと落ちていく長かった髪の毛。

母さんがいつも嬉しそうに『綺麗』と言って、とかしてくれた髪の毛。

短く切り終えると腕がだらりと下がり、ハサミが床に転がった。

「……」

力が抜けてその場に座り込む。女みたいで気持ち悪いと笑われた俺の髪の毛は短くなった。

「っなにしてるの！」

母さんが洗面所の前で驚愕して俺を見ていた。

「なんてことをっ！」

母さんの手が小刻みに震えている。

「そんなに短く切って……男の子みたいじゃない！ どうしてこんなことをしたの！」

「え……」

母さんの発言に耳を疑った。

俺は男なのに。男の子みたいってどういうこと？

「香、何してるんだ？」

父さんの声が聞こえても、母さんは呆然と立ち尽くしたまま動こうとしない。

不思議に思ったのか父さんが洗面所を覗き込み、俺の姿を見ると驚いたように目を見開いたが、すぐに真剣な表情で俺を呼んだ。

「歩、こっちにおいで」

立ち上がり、人形のように動かない母さんの横を通過していく。

父さんの後についていくと、行きついたのは俺の部屋だった。そして、父さんが床に膝をつき、俺の肩を掴む。

「歩、まだ少し難しいかもしれないけど、歩にはお姉ちゃんがいたんだ。だけど、お母さんのお腹の中で死んでしまった。それが原因でお母さんは少し心が弱くなってるんだ」

「お姉ちゃん……？」

「歩をお姉ちゃんの生まれ変わりだって思っているから、女の子みたいに扱っちゃうんだ」

お姉ちゃんの生まれ変わり？だから、お母さんは俺に女の子の服を着せて、髪の毛を伸ばさせていたの？

「髪の毛は短くてもいいから、お母さんのお願い我慢して聞いてあげてな。お母さんのために」

「うん」

頷くと父さんに抱きしめられた。

「……いい子だ」

髪が長いのも、女の子みたいな服を着るのも嫌だけれど、母さんのためにお願いを聞いてあげないといけないんだ。いい子でいなくちゃいけない。

母さんのためにも、父さんのためにも、体が弱くて泣き虫なみちよのためにも。

俺はお兄ちゃんなんだから。