100日間のオレンジ

元貴が旅立ってから、5年。

24歳になった若井滉斗は、世界を股にかけるギタリストとして、一人で旅を続けていた。

​傍らにはいつも、元貴の遺したあの古いノートと、使い込まれたビデオカメラ。

そして、あのオレンジ色のマフラー。

​若井は今、かつて元貴と二人で逃亡した、あの思い出の海辺の街にいた。

「……変わんねえな、ここは」

​若井は堤防に腰掛け、

小型のレコーダーを取り出した。

波の音、風の鳴る音、カモメの声。

元貴が「音が聞こえなくなる前に、もっとたくさん聴きたかった」と言っていた世界の音を、若井は代わりに集めて歩いているのだ。

​レコーダーのスイッチを入れた、その時。

​風に乗って、

どこからか**「歌」**が聞こえてきた。

​「……え？」

​若井の手が止まる。

その歌声は、ひどく拙く、どこか不安定だった。

けれど、その声の「揺れ方」や、言葉の「温度」が、あまりにも、

あまりにも——あの男に似ていた。

​若井は弾かれたように立ち上がり、声のする方へ走った。

砂浜の片隅、流木に座って歌っていたのは、17歳くらいの、少し病弱そうな顔立ちをした少年だった。

​少年は、若井の存在に気づくと、歌を止めて不思議そうに小首を傾げた。

その仕草までもが、若井の記憶の中の「誰か」と重なる。

​「……あ、……ごめんなさい。

うるさかったですか？」

​少年の声は、元貴の地声よりも少しだけ高い。

けれど、若井の共感覚が、少年の周りに「淡いオレンジ色のオーラ」が揺れているのを捉えた。

​「……いや、違うんだ。

その、今歌ってた曲……」

「これですか？ 誰の曲か知らないんですけど、小さい頃からずっと頭の中で鳴ってるメロディなんです。

……変ですよね、僕、耳が少し悪いのに」

​少年は、補聴器に触れながら照れくさそうに笑った。

若井の心臓が、あの日音楽室で感じたような激しい鼓動を打ち始める。

​「……君、名前は？」

​少年は、水平線の向こうを見つめながら、静かに答えた。

「**『あさひ』**です。…どうかしました？」

​若井は言葉を失った。

元貴の名前の由来は「物事の基（もとい）」。

そして、この少年の名は、光の始まりを意味する「旭」。

​「……旭。……俺は、若井。

……君のその歌、続きを一緒に作ってもいいか？」

​若井が差し出した手を見て、旭は一瞬驚いたような顔をしたが、すぐにひまわりが咲くような笑顔を見せた。

​「……はい！ 若井さん。……なんだか、ずっとあなたを待っていたような気がします」

​空の上で、誰かが「ニヤリ」と笑ったような気がして、若井は思わず苦笑いした。

​（……ったく。お前の仕業かよ、元貴）

​新しいオレンジ色の物語が、

今、微かに動き出した。