「ここは…？」

牢屋のような場所で、アリシールは目を覚ました。暗くて辺りはよく見えない。

「やっと起きたのかい？待ちくたびれたぞ。」

聞き覚えのある気がする声に、アリシールはゾッとした。

「ガレット…さん…？」

「ハハハ、正解。」

アリシールは状況の整理が追いつかない。

「私を捕まえて何がいいの？魔女はすぐに始末するものでしょ？」

アリシールがそう訊くと、ガレットは少し考えて、

「いや、君だけは特別扱いになったんだよ。」

と言った。

《第十話　本拠地へ》

「もう何日歩いた…？」

炎天の昼下がり、アルレイドが呟いた。

「さあ…？一週間ぐらい？」

ヨーラは空を仰ぎながら答えた。ここしばらく雨は降っていない。

「あ”づ い”！どんだけ歩けばいいんだよ！」

「急ごうアルレイド！あともう少しで着くよ！」

列車と徒歩での移動で、二人はシーブルー・タウンまで来ていた。ヨーラによると、あと少しで組織の本拠地まで着くらしい。

「呑気なこと言うけど、シーブルー・タウンに来たの初めてだ。」

アルレイドは、遠くに見える町を眺めながら言った。

「ここまで来て、迷うとか無いからね。」

ヨーラがアルレイドに言った。シーブルー・タウンは、この前迷ったノースディオルよりも道が複雑になっている。

「私はそんな奴じゃねーよ！心配すんな！」

アルレイドはヨーラにニッっと笑って見せた。

「それじゃあ、題して！姉妹救出作戦！」

ヨーラは目をキラキラさせながら言った。

「静かにしろ！魔女狩りにバレたらどうすんだ！」

アルレイドが叫ぶように言った。

「あー、ごめんごめん！」

「気を付けろよ！」

アルレイドも静かにしていない。

「…あれ？アルレイド、作戦考えて無くない？」

ヨーラがそう訊くと、アルレイドは不敵な笑みを浮かべて、

「正面突破あるのみ！」

と言った。

「心配だ…」

アルレイドの言っている事では、何かする前に捕まる気がする。

「あれがアジトか？思ったより目立つな…」

石のレンガでできた大きな建物は、遠くから見てもよく目立つ。

「行こう、アルレイド！」

「ヨーラ！足手まといになるなよ！」

二人は走って建物へと向かった。

「イメージ！」

アリシールが叫んだ。何も起きない。

「この牢屋の中では、魔法が使えないんだよ。」

見張っていたガレットが、アリシールに言った。

「逃げようとしたって無駄さ。もし誰かが助けに来ても、魔法が使えないなら意味が無いだろう？」

ガレットは気味悪く微笑んだ。