一覧ページ

からふるシーカーズ

第288話 - 不味叫換

2024年12月25日

#ファンタジー

#コメディ

#異世界

#一次創作

#異能力

#第3回テノコン

白月らび

９章　乙女の悪夢はトラブルの元

教会の入口ごと粉砕した結婚式から、１００日以上が過ぎた。

外はすっかり寒くなり、アリエッタはせっせと新しい服のデザインを考えている。

（ここでも季節ってあるんだなぁ……そもそも１年は何日だ？　誕生日とかの風習ってあるのかな？）

描いているのは冬服の絵。前世の記憶から、冬用の衣類に必要な物を洗い出している。

まずはざっくりと服を着たミューゼの絵を描く。この時はデザイン重視で、服の仕組みは考えない。要するにただのイラストを描く感覚である。

そして気に入った服の見た目が出来たら、１つ１つ分解し、パーツごとの図面を作っていく。アウター、トップス、ボトムス、インナー、ソックス、ブーツ、アクセサリーなどなど、それらを紙１枚ずつ分けて、絵だけの資料を作る。

アリエッタは、フラウリージェのノエラが望む絵を、完全に把握していた。渡せばその通りの服が笑顔と共に作られてくるので、とにかく結果が分かりやすいのだ。

しかし、アリエッタには反省点と懸念点がある。

（季節が変わるって分かってたら、寒くなる前に考えてたんだけどなぁ。まぁ仕方ないか。それよりも……ミューゼに似合う服描いたら、また僕のサイズで作られたりするんだろうなぁ。もういいけど）

今まで描いた服のデザインは、全てミューゼサイズ、パフィサイズ、アリエッタサイズが揃って作られた。そして着せられた。かわいい系だろうとセクシー系だろうと関係無く。恥ずかしくて無理と思っていたが、かなり慣れてしまっていた。

（せっかくの季節ものだし、いろんな人をモデルにしてみようかな。しんせーとか、ダンディなトレンチコート似合いそうだし）

思いついた人物の分の案を、一通り出してみようと思ったアリエッタであった。

「えっと、アリエッタちゃん何かした？　姉さん達がすっごい事になってたけど……」

「あたし、ごはんオイシイ、たべた、です」

「いや、うん、よかったねー。そうじゃなくてね。服の絵描いたのかなー？」

「ふく？　むーむー、ほしい？」

「あ、ありがと？　でも違うのー。新しい紙はいいから」

「ちがう？　ほしい、くぉん？」

「えーっと……」

十数日後、ムームーとクォンが訪ねてきて、頑張ってアリエッタから情報を聞き出そうとしていた。フラウリージェの店員が、新たな服作りで暴走しているらしい。

ミューゼは仕事中、パフィは料理中の為、リビングにいるのはアリエッタ、ムームー、クォンの３人だけである。

「ムームーさま。後でパフィに聞いた方がいいんじゃ……」

「それはそうなんだけど、気になるし、出来るだけ会話に慣れさせたいからね」

ムームーはこう言っているが、実のところは、

「……つまり、頑張って喋ろうとするアリエッタちゃんが可愛いから、もっとお話ししたいと？」

「バレてる！？」

「そりゃクォンも同じ事考えてますからっ！」

驚愕のムームーとドヤ顔のクォンが一瞬見つめあい、そのままひしっと抱き合った。

「何やってるのよ……」

おやつを作り終えて戻ってきたパフィが、呆れた顔で２人を見た。

「もしかしてフレア様を見習っちゃったのよ？」

「いやそれは流石に」

「アレを見習ったら、人として終わりよ」

「いやアンタら、人の親に何不敬な事言ってんの……」

３人で顔を顰めながら悪口を言っていたら、仕事を終えたらしいミューゼと、なぜか同行中のネフテリアがリビングに入ってきた。微妙な顔になっているネフテリアの後ろには、無気力…というよりはアホ面になっているミューゼがいる。

『だって、ねぇ？』

「よーしいい度胸だわっ！　そこに直れっ、脇腹に空気弾くれてやるっ」

憤慨したネフテリアが、３人を指さして、直接的だか陰険だか分かりにくいお仕置きを口にする。

パフィ達が嫌そうに脇を締めると、今度はアリエッタが動き出す。

「て、てりあ？」（ど、どうしよう……）

その顔は、驚愕というよりは、困惑と絶望の色が混ざっているように見える。

「……あ、違うのよアリエッタちゃん。今のはそこの３馬鹿に言っただけで……」

「あわわ……」（これ教えちゃっていいのかなぁ……よくないよなぁ。でもこのままだと最悪な事になるし）

アリエッタが妙に怯えているせいで、ネフテリアが慌てて取り繕う。こんな悪口と暴力の低レベルな争いを、純粋な子供に見せるべきではないという想いで、言い訳を口にする。

しかし、アリエッタはネフテリアの全身をしばらく見て、何かを決意。慌ててネフテリアの手を掴み、家の奥にある裏口へと走っていった。

「えっ、ちょっ、どうしたのおおぉぉぉ～……」

『………………』

いきなりの謎の行動に、残された面々は首を傾げる。まぁネフテリアが同行しているなら、危ない事もないだろうと判断し、今度は目の前にある奇妙なミューゼについて行動を起こす事にした。

パフィが少し考え、１つのお菓子をキッチンから持ってきた。

「ミューゼ、ミューゼ。これ食べるのよ。うりゃっ」

「むぐっ！？」

そのお菓子を、問答無用でミューゼの口に突っ込む。すると、すぐにミューゼが反応した。

「……まずっ！　ヴォエエエエエ！」

「え゛」

悲鳴をあげて蹲り、一気にナニカを吐き出した。本気の拒絶反応である。

その横で、ムームーが驚愕している。

「パフィの食べ物が不味い？　ラスィーテ人だよね？」

「どういう事です？　パフィさんが不味い食べ物作るのはおかしいんですか？」

まだラスィーテ人を知らないクォンに、丁寧にラスィーテ人の事を説明する。

ラスィーテ人の料理は全リージョンで最も美味しく、不味いなんてあり得ない。クリムのように、王女（けんりょくしゃ）の管理下にある場合は特例として、ラスィーテ人がいる料理店をラスィーテ以外で経営する場合は、営業時間や販売数を制限するか、販売価格を何倍にも上げる必要があるのだ。でなければ、その地域の生活バランスが崩壊してしまう。

まだラスィーテの事が周知されていなかった頃、大儲けしようとラスィーテ人を内密に働かせた者がいた。その料理店はすぐに大繁盛。そこまでは良かったのだが、過剰なまでに繁盛し、その国の人口が突如一点集中。国の上層部が調べ始めた頃には、他の料理店が軒並み潰れ、少ない料理店で客を捌く事になると、仕入れと調理が間に合わず、残った料理店では暴動が起こった。食の需要と供給が狂った国は住みにくく、あっという間に人が激減してしまったという。

つまり、ラスィーテ人が外のリージョンに出た場合、全員が傾国の料理人となるのだ。クリムの店（ヴィーアンドクリーム）も、小規模なニーニルの町でネフテリアがコントロールする事で、平穏に済んでいるに過ぎない。

「食べ物っておっそろしいですね……」

「それくらい美味しいから、パフィが失敗なんてあり得ない筈なんだけど……」

クォンもパフィの料理を食べているので、その腕前を知っている。

では、今ミューゼに食べさせたのは何なのか。それは、

「味を調整すれば、不味いお菓子なんて、簡単に作れるのよ」

『えぇ……』

「辛くて酸っぱくて苦くて、口に入れたら臭くなるお菓子は、眠気覚ましにも使えるのよ」

『こわっ！』

わざと吐く程不味くしたお菓子だった。実際ミューゼは吐いている。そうなる前提なので、桶もパフィによってバッチリ用意されている。

「お゛え゛ぇ……パフィ……ひどい……」

涙と鼻水と嘔吐物でグチャグチャになった顔で、恨みがましくパフィを見上げるミューゼ。